Что рассказали ушаны

Все коллекционеры и любители всяческих диковин в восьмом секторе Галактики прилетают на планету Блук. Там, у города Палапутра, раз в неделю бывает базар.

В Галактике есть несколько миллиардов коллекционеров. Например, коллекционеры Солнечной системы собираются в первое воскресенье каждого месяца на Марсе, на плоскогорье у Большого канала. Мне рассказывали, что в туманности Андромеды тоже есть могучее братство коллекционеров, а на одной из планет их столько, что они взяли в свои руки власть и вся промышленность той планеты выпускает лишь альбомы для марок, пинцеты и аквариумы.

У марсианских коллекционеров я бывал. Достал там для зоопарка редких летающих рыбок. А вот на Блуке бывать мне не приходилось.

Палапутра оказалась небольшим городом. В ней было очень много гостиниц и складов. А космодрому в Палапутре могла бы позавидовать любая столица.

Как только «Пегас» опустился на бетонное поле, к нему сразу подкатил автомобиль, в котором сидели стражники.

- Вы откуда прилетели? - спросили они Полоскова, затормозив у трапа.

- С Земли, - ответил Полосков.

- Это где?

- В третьем секторе. Солнечная система.

- Ага, так я и думал, - сказал главный стражник.

Он был очень похож на вентилятор. У него было три больших круглых уха, и когда он говорил, то вертел головой так, что поднимался ветер. Поэтому в Галактике жителей Блука прозвали ушанами.

Стражники поднялись на борт и прошли в кают-компанию.

- А что будете продавать? - спросил стражник.

- Мы хотели бы посмотреть, - ответил я, - нет ли здесь интересных зверей для Московского зоопарка.

- Значит, вы ничего не будете продавать? - спросил стражник.

- Нет.

- И у вас на борту нет никаких зверей?

- У нас есть звери, - сказал я, - но не для продажи.

- Покажите мне их, - сказал стражник.

- Почему? - удивился Полосков. - Мы ваши гости, и вы должны нам верить.

- Вам бы я поверил, - сказал ушан, - но вы мало знаете коллекционеров. Они тащат со всей Галактики разных тварей, а у нас потом сплошные неприятности. Раньше мы были вежливые и не проверяли кораблей, а теперь проверяем. Научены горьким опытом.

И стражник, поднимая ветер ушами, рассказал нам такую печальную историю:

- Недавно на рынке обнаружился торговец. Он пришел на базар с маленьким мешочком и банкой. В банке были белые червяки. Любители птиц сразу оценили этих червяков. Червяки были калорийные и очень нравились животным. Один коллекционер купил банку червяков. Второй купил, третий. А торговец развязывал мешок и черпал оттуда всё новых. Коллекционеры стали в очередь за червяками. Двести двадцать третьим в очереди стоял известный собиратель экзотических рыбок Крабакас с Баракаса. Он стоял, делать было нечего, и следил за тем, как торговец черпает червяков банкой из мешочка. И подсчитал, что в мешочке может уместиться только три с половиной банки червяков, не больше. Тогда Крабакас с Баракаса догадался, что дело нечисто. Он подошел к торговцу и спросил: «Разве мешок бездонный?»

- Нет, ваше благоушие, - перебил главного стражника его помощник в этом месте рассказа, - он спросил: «Откуда вы берете червяков?»

- Молчи, - сказал третий стражник. - Ничего подобного. Крабакас с Баракаса спросил его: «Дайте мне ваш мешочек посмотреть».

- Молчать! - прикрикнул на своих помощников главный стражник. - Уши откушу, если будете перебивать!.. Торговец не обратил на слова Крабакаса никакого внимания. Может быть, оттого, что диаметр Крабакаса всего полмиллиметра, хотя длиной он восемь метров и сам похож на очень-очень тонкого синего червяка. Тогда Крабакас обратился к коллекционерам, которые стояли в очереди, и воскликнул: «Мне не нравится этот подозрительный торговец!»

- Простите, ваше благоушие, - не выдержал снова помощник стражника, - но я осмелюсь сказать, что Крабакас с Баракаса сказал тогда другим коллекционерам: «Держите вора».

- Ты с ума сошел! - зашипел на него третий стражник. - Крабакас сказал: «Я не менее разумное существо, чем вы, торговец, и попрошу обращать на меня внимание! И вообще отдайте мешок».

- Всё, - замахал ушами начальник стражников. - Я ухожу в отставку!

Стражники поссорились, перешли на свой, совершенно непонятный язык, который состоит в том, что они очень хитрым образом шевелят ушами. В кают-компании поднялась буря, и неизвестно, чем бы кончилась ссора стражников, если бы порывом ветра не сдуло со стола кофейник. Кофейник разбился, и стражникам стало стыдно за свое поведение.

- Простите нас, - сказал главный ушан. - Мы немного погорячились.

- Ничего, ничего, - сказал я, стараясь не улыбаться и собирая с пола осколки кофейника, пока Алиса бегала за тряпкой, чтобы вытереть коричневую лужу.

- Крабакас с Баракаса, - продолжал главный ушан, - объяснил коллекционерам свои подозрения, и они общими усилиями отняли у торговца маленький мешочек. В мешочке умещалось всего две горсти червей. Но когда они выгребли часть червей наружу, то тут же на глазах черви принялись делиться пополам и расти. Вдруг с дальнего конца базара раздался испуганный крик. Один любитель певчих птиц высыпал корм в клетку и увидел, что черви размножаются на глазах.

- Нет, - сказал второй стражник, взмахивая ушами. - Осмелюсь возразить, ваше благоушие...

Но главный стражник не стал слушать возражения. Он схватил своих помощников за уши и вытащил их из кают-компании, захлопнул дверь и сказал с облегчением:

- Теперь я расскажу спокойно.

Но дверь тут же приоткрылась, и в щель просунулось ухо непокорного стражника.

- Осмелюсь... - начал он.

- Нет, это невозможно! - Главный стражник прижался к двери тощей спиной и закончил рассказ: - Оказалось, что эти черви размножаются с невероятной быстротой. Так быстро, что в десять минут их уже втрое больше, а за час - в шестьсот раз больше, чем раньше.

- А чем же они питаются? - удивилась Алиса.

- Воздухом, - ответил стражник. - Само собой разумеется, воздухом.

- Кислородом! - крикнул из-за его спины второй стражник.

- Азотом! - закричал третий.

Главный стражник прикрыл лицо ушами от стыда за своих подчиненных. Лишь через пять минут он настолько пришел в себя, что мог закончить рассказ:

- В общем, уже через три часа весь рынок в Палапутре был на метр завален червяками, коллекционеры и торговцы разбежались куда глаза глядят.

- А торговец? - спросила Алиса.

- Торговец в суматохе исчез.

- Убежал, - послышалось из-за двери.

- Гора червяков расползлась во все стороны. К вечеру она достигла центра города. Все пожарные машины, которые заливали червяков водой и пеной из огнетушителей, не смогли справиться с нашествием. Червяков пытались жечь, травить, посыпать ДДТ, топтать ногами, но все напрасно. Воздуха на планете становилось все меньше и меньше. Пришлось раздать кислородные маски. Тревожные сигналы SOS полетели с планеты Блук во все концы Галактики. Но спас планету любитель птиц Крабакас с Баракаса. Он напустил на червяков едулок - птичек, маленьких ростом, но настолько прожорливых, что ни один уважающий себя коллекционер их держать не будет: чистое разорение. В конце концов от червяков удалось избавиться, хотя едулки заодно сожрали всех муравьев, пчел, ос, комаров, бабочек, тараканов, шмелей и навозных жуков.

- Так зачем же этот торговец продавал таких опасных червей? - спросила Алиса.

- Как - зачем? Хотел получить прибыль. Ведь этот мешочек был бездонным.

- Нет, - сказала Алиса, - этого быть не может. Не такой уж он дурак. Ведь коллекционеры скоро догадались, в чем дело.

- Конечно, не дурак! - крикнул из-за двери другой стражник. - Он хотел погубить нашу планету!

- А зачем?

- Мы сами не знаем, - признался главный стражник, отошел от двери и впустил своих помощников. - Мы не знаем, но с тех пор проверяем все корабли, приходящие из Солнечной системы.

- Почему именно из Солнечной системы?

- Это тайна, - сказал первый стражник.

- Никакая не тайна, - вмешался второй. - Просто тот торговец был из Солнечной системы. Он был Человек.

- Совсем странно, - сказал я. - Но хоть есть его описание? Как он выглядел?

- Никак. Для нас все люди на одно лицо.

- Все равно должны быть какие-то отличительные черты.

- Была черта, - сказал помощник стражника.

- Молчи! - приказал ему начальник.

- Не буду, - сказал помощник. - Тот человек ходил в головном уборе с горизонтальными полями и поперечным углублением наверху.

- Не понимаю, - сказал я. - Что еще за поперечное углубление?

- Ваше благоушие, покажите им фотографию. Может, они нам помогут, - сказал помощник.

- Нет, нельзя, это секретная фотография.

- Можно. Раз я сказал, она уже не секретная.

- Но ты не сказал, а выдал государственную тайну.

- Тем более.

Тогда его благоушие вынул из кармана фотографию. Фотография была помята, она была любительская, смазанная, но все равно никаких сомнений не оставалось: на ней был изображен доктор Верховцев с банкой в одной руке и небольшим мешочком - в другой.

- Быть не может! - удивился я.

- Вы его знаете?

- Да. Он живет на планете имени Трех Капитанов.

- Ай-ай-ай, на такой хорошей планете живет такой плохой человек! Когда вы его видели?

- Три дня назад.

- А у нас он был в прошлом месяце. Теперь давайте осмотрим ваш корабль. А вдруг у вас на борту есть червяки?

- У нас нет червяков.

- Запирается, - подсказал своему начальнику второй ушан. - Не хочет говорить.

- Тогда не разрешим выходить в город, - сказал начальник. - Где у вас телефон? Будем считать, что все на борту больны галактической чумой. Тогда вы добровольно улетите. А нет - такую дезинфекцию начнем, что пожалеете, что прилетали.

- Мы ничего дурного не замышляем, - постарался я успокоить стражника. - Мы этого человека видели только раз. И, может быть, даже не его. Ведь бывают же очень похожие люди. И зачем доктору, директору музея, торговать червяками?

- Не знаю, - сказал печально главный ушан. - У нас столько несчастий! Мы уже перестали доверять нашим гостям.

- А что еще случилось?

- И не спрашивайте. Кто-то истребил почти всех говорунов.

- Говорунов?

- Да, говорунов. Это наши любимые птицы.

Глава 9,

Дата добавления: 2015-12-07