Студопедия
Случайная страница | ТОМ-1 | ТОМ-2 | ТОМ-3
АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатика
ИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханика
ОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторика
СоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансы
ХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника

Ноября 3067 года

Читайте также:
  1. Quot;В море. 9 ноября 1914 года.
  2. quot;Российская газета" - Центральный выпуск №5341 (262) от 19 ноября 2010 г.
  3. Александру Демулю Нью-Йорк, 26 ноября 1984
  4. Большой зал 14 ноября
  5. Большой зал 15 ноября
  6. Вылет 18 ноября на 8 дней и более
  7. Вылет 19 ноября на 12 дней

 

- Что я пропустил? – поинтересовался Жак.

Ариэль отвернулась, несколько неуклюже, от широкого окна, смотрящего на дроппорт.

Голокарта, сейчас выключенная, поверх мощного стола, своими размерами подавляющего в комнате все остальное, два выключенных терминала на разборных стояках, и четыре кофеварки без каких-либо слов сообщила Жаку, что данная комната служит за штаб Иррегуляров. Учитывая полное безмолвие и пустые кабинки пассажирского терминала внизу, он решил считать, что уединенность им обеспечили.

- Две моих недели, лежа на животе, – отозвалась Ариэль.

Ему уже сообщили, что один из наиболее доверенных слуг семейства Дэниэлей оказался элюмским шпионом, и использовал головную гарнитуру для того, чтобы завести его со-командующую в западню. Поскольку в тонкостях охоты рутерских команд он не разбирался, подробностей он не понял, но бывшие с Ариэль охотники чуть ее не подстрелили, пытаясь не дать ей оказаться к нолану слишком близко. Но им не повезло. Тварь все же прорвала заразными когтями четыре слоя синтетики, освежевав плоть на ребрах.

Весьма немногие могли бы пережить такое нападение. Или последовавшее за ним падение. Ариэль же выжила, ослепив нолана, точнее выжгла ему глаза ручным лазером и затем держала на расстоянии постоянными ожогами, пока не подоспела охотничья партия, что и прикончила зверя.

- Все еще чувствую себя в этом кольце, - пожаловалась Ариэль.

- Кольце?

- Вокруг лица, - показала она руками, - Они положили меня лицом в подушку со специальной дыркой в ней.

- А, массажный стол! – знающе произнес он.

- Они говорили, - передернулась она, - Что во избежание заражения раны от когтей нолана должны оставаться открытыми и постоянно обрабатываться мощным ультрафиолетовым излучением. А синяки и растяжения от падения не давали мне двигаться. Мне приходилось пить питательные коктейли через соломинку!

- А. Ну извини, что пропустил. Я в смысле, - торопливо поправился он, - извини, что меня не было рядом, чтобы поддержать тебя, когда ты через это все проходила.

Ариэль подержала зловещую паузу еще немного, и затем решила плюнуть.

- Я так понимаю, ты нашел свой новый мех, – произнесла она. – Мистер Сильверлэйк уже сообщил мне, что ты задал ему нешуточную работенку, но конечный результат будет очень мил

- А, всего лишь трофей, что Тэлбот помогла мне заполучить, - отмахнулся Жак. И затем ухмыльнулся, - Но он уже сейчас очень мил. Я так понимаю, что мы заполучили кучу снаряжения и здесь также.

- Лейтенант Черри остановила отряд рейдеров, не уничтожив при этом все их мехи, – подтвердила Ариэль. – Проявила себя просто замечательно. Минус в том…

- что Планетарное ополчение Энгадайна предложило ей командование их новым подразделением боемехов, и она приняла его, - закончил Жак, - Мне уже рассказали.

- Прямо сейчас это просто лэнс, - пожала плечами Ариэль, и сморщилась от боли. Похоже, столь резкие движения шли не на пользу ее спине. – Но они собираются расширить его до роты.

- Что-то я не припоминаю, чтобы у них имелись мехи вообще, - заметил Жак, - Эта часть слухов была самой невероятной.

- Я взяла на себя вольность в распределении трофеев, - произнесла Ариэль, пряча глаза, - Точнее, сначала это была лейтенант Черри. Она предложила документы на ее "Файрстартер" в обмен на полные права на захваченный ею в одиночку "Старслэйер".

- Справедливо. Более чем.

- Затем она получила предложение Энгадайна, от полковника Дэниэля, и осознала, что ПОЭ потребуется более чем один мех.

Ариэль замялась. Жак же просто молчал. Еще ни разу он не видел ее настолько нервничающей в чисто служебных делах. Что означало, они были не совсем служебными, хотя… он понятия не имел, что могло так ее испугать.

- Дроппорт в ходе обороны понес значительный ущерб, - начала издали Ариэль, - Один из складов полностью выжжен, другой стал ареной ожесточенной битвы, и масса частной собственности была уничтожена в третьем. Не говоря уже о повреждениях, причиненных посадочным и транспортным мощностям…

Намек прошел.

- Ты отдала Энгадайну три боемеха в качестве возмещения ущерба?! – обвиняюще произнес он, - Да любой из них стоит дороже, всего описанного тобою ущерба!

- Они все были поврежденными! – защищаясь, сказала она, - Трофеи с рейдеров. И Сильверлэйк взял полную рыночную стоимость за их ремонт. Восстановление, точнее говоря.

- Что означает, они сейчас лучше новых, - покивал Жакоам. – Но это не отвечает на вопрос "почему?".

- Потому что даже несмотря на то, что она уходит, лейтенант Черри все равно одна из наших, - защищалась Ариэль, - И мне не хотелось оставлять ее на новом месте с пустыми руками.

- Капитан Перегрин, - хмуро произнес Жак, - Я правильно вас понимаю, что вы ожидаете получить от меня взбучку за то, что вы заботитесь о наших же людях?

Жак ожидал увидеть ее улыбку, ну или по крайней мере облегчение, но та опять была в режиме младшенькой Перегрин. Вытянулась по стойке смирно, что с ее спиной должно быть было чертовски болезненно, и уставилась ему прямо в глаза.

- Только по причине того, что мне неизвестно, что именно вы считаете лучшим для Иррегуляров Хаоса. – напряженно произнесла она, - Капитан, наше подразделение в смертельной опасности. Я не считаю, что ваши привычки основа ее как таковая, но полагаю, они подрывают наши возможности справиться с нею.

- Вот как… - протянул Жак.

Прокручивая в уме ход миссии он не мог найти ошибок, и это был первый раз, как они играли в их излюбленную угадайку с самой выброски. Что означало, либо младшенькая Перегрин опять втемяшила себе в голову какие-то глупости, или он сам что-то упускает. Зная ее, это могло быть и то и другое.

- Я вас слушаю, - произнес он

Младшенькая Перегрин еще некоторое время постояла по стойке смирно, но затем расслабилась. Не совсем, но достаточно, чтобы отчасти вновь стать человеком.

- Военное подразделение вроде экипажа военного корабля или экспедиционных сил переживает долгую изоляцию двумя способами – начала она цитировать. Жак вполне мог представить себе, как она репетирует свою речь перед зеркалом. Или перед полом, лежа лицом в дыре посреди подушки, и это едва не испортило наброшенный им серьезный вид.

- Первый, когда они едины во мнении, что выживание их зависит от совокупных усилий, и каждый исполняет свой долг, - произносила Перегрин, пока он пытался обуздать свое веселье, - И второй, когда в наличии имеется четко структурированная цепь командования. Первое гарантирует, что на кризис они отреагирует сплоченным коллективом, второе гарантирует, что они останутся единой командой в ходе долгих периодов расслабленности между кризисами.

Жак вздохнул, ему жуть как не хотелось начинать старый спор заново.

- Безмозглое пристрастие к формальному буквоедству…

- Прекратите, - заявила его со-командующая. – Дайте мне закончить.

- Я сказала, подразделение в изоляции – повторила она, - и на протяжении прошлого года именно этим Иррегуляры и были. Кораблем меж звезд или отрядом дальней разведки вдалеке от дома. Когда бой в разгаре, когда мы под обстрелом – мы весьма хороши, лучше чем можно было бы ожидать. Но между боями у нас царит полный хаос. – она махнула рукой окрест, - Постоянные интрижки, что в итоге приведут к ревности и антагонизму, если уже не привели, компетентные офицеры, бросающие нас ради должности в захолустных ополчениях…

- Насколько я понял, - перебил ее Жак, - Чувства некоего представителя местной знати имели немалое отношение к ее выбору.

- Оба резона по-прежнему прилагаются. – обронила младшенькая Перегрин. – Во первых, никакой возможности для "чувств" просто не должно было быть, и второе, за исключением лейтенанта Чоулы, слишком уж многие возлюбили сплетничать со своим командиром об личных делах другого офицера.

Тяжелый взгляд, сопроводившие последние слова не оставлял ни малейшего места для иной трактовки ее заявления.

- То есть, вы говорите, что мы обязаны насадить в подразделении жесткую дисциплину и не менее жесткую иерархию, пока Иррегуляры не развалились?

- Нет. Уже слишком поздно, - ответила Ариэль, а вовсе не младшенькая Перегрин.

Внезапные изменения в ней застали Жака врасплох. Как обычно.

- На Нойзеле мы обрели некоторую стабильность. Если бы мы отправились на Сараван прямо с Эль Гизы, то развалились бы полностью. Но на Нойзеле наши люди обзавелись друзьями, активно общались с другими людьми, стали частью большего общества. У них появился мир за пределами подразделения, помогший им определиться со своим в нем местом.

Жак нахмурился. Ну да, на Нойзеле ребятам явно было лучше, чем где бы то ни было, так что возможно она была права.

- Как много человек, в среднем, теряли Гусары между заданиями? – спросил он, развивая мысль, - Присоединяясь к другим командам, решая завязать с наемничеством? Обычные поводы?

- Ни одного, – ответила Ариэль. – А у Страйкеров с этим были проблемы?

- Проблемы? да нет. Скорее обычный порядок вещей. – отозвался Жак, - Два, три, иногда больше, если трепка была слишком уж суровой. Обычно уходило столько же, сколько и приходило. Техи и поддержка держались дольше, именно так мы и получали зубров вроде Паулса, но…

Он увял.

- Но техи и поддержка обычно брали со собой семьи, поскольку их держали подальше от боев, - закончила Ариэль, - Именно мехвоины без особых привязанностей постоянно прыгали туда-сюда.

- Да уж… - вновь протянул Жак.

- Нам нужна планета, - подтвердила Ариэль. – Планета, на которой мы свои, и которая будет нас поддерживать. У нас достаточно боевых мехов, больше чем мехвоинов, достаточно для дальнейшего роста. – в первый раз за все время с их встречи она ему улыбалась. Недолго, но улыбка была теплой. Достаточно, чтобы обосновать возвращение наших с Аутрича.

- А для этого, - закончил Жак за нее, - Нам нужен постоянный дом.

- Думаю, это и станет нашим следующим заданием. – произнесла Ариэль, - Или, точнее говоря, приоритетным пунктом в выборе следующей миссии.

- В первый раз с самого основания Иррегуляров Хаоса мы имеем и ресурсы и возможности потратить время и сделать все правильно.

Жак медленно кивнул. Имелось как минимум несколько дюжин миров, что вполне могли им подойти. Не Энгадайн, конечно, и не Мэйн Стрит, но на Периферии всегда можно подыскать вариант. Да вплоть до Тимбукту или даже пространства Лиги.

Уверенный стук в дверь прервал его размышления.

- Капитаны, - вежливо произнес капитан ополчения, - Не могли бы вы проследовать со мной?

До чего формально. Жак отметил, что тот был в парадной форме, с черным тюрбаном, намотанным туго-туго, с широкими рукавами и штанами, аккуратно перевязанными у запястий и лодыжек. А еще за ним стояло двое сержантов, также при полном параде.

Ни один не был вооружен, но только это, с точки зрения Жака отличало их патруля военной полиции, готового вязать и тащить.

Ариэль без единого слова двинулась на выход. Двигаясь за нею, Жак по ее походке видел, как она напряжена.

Если она не начнет расслабляться, то со шрамами на спине ей предстоит мучиться всю свою жизнь. Но он не стал давать ей советы медицинского плана перед эскортом.

 

Как оказалось, далеко идти не пришлось. Группа представителей знати поджидала их в одном из устеленных коврами залов ожидания на первом этаже. Жак краем глаза отметил, что единственными присутствующими здесь кроме знати и их самих были группы солдат ПОЭ в парадной форме.

В центре полукруга перед ними стояла более высокая и поджарая версия сэра Гайделла Дэниэля – только без щегольства и оборочек юноши. Жак угадал его как лорда-президента Элистайра Дэниэля, правителя, и во всех смыслах и намерениях, владельца Энгадайна.

Справа от него стоял высокий и бледный как мертвец мужчина в стандартной униформе полковника – Овьянг со Шварцклипа, если верить Риэме, а петухом в пурпуре с бежевым, с устаревшими полковничьими планками Лиранского Содружества и полной грудью самых невероятных колодок был…

… Полковник маркиз Балдрих Ховетцер с Мэйн Стрит, я полагаю…

Слева от лорда-президента и двумя шагами поодаль стояли его сыновья. В полном противоречии с сэром Гайделлом, сэр Эффрам выглядел настоящим солдатом, пусть и был на добрых лет десять моложе, чем стоило бы полковнику. Жак счел, что Черри неплохо устроилась.

Несколько минут общих приветствий и обоюдной вежливости, представления и все такое, и всех семерых рассадили по поданным стульям примерным кругом. Ну, или двумя полукружьями - пять стульев против двух стульев для Ирергуляров.

Жак призадумался, отчего они все попросту не поднялись наверх в офис Иррегуляров. Стулья в приемной у них были и получше, да и места всем хватило бы. Возможно дело было в сохранении лица, в иерархии.

Или, отметил взглядом группирующихся солдат Жак, в желании держать их подальше от оборудования связи.

- У вас оставались друзья на Аутриче, полагаю? – поинтересовался лорд-президент, не то, чтобы недружелюбно.

Жак насторожился от выбора им слов.

- Масса, - с улыбкой отозвалась Ариэль, похоже, не заметив употребленного прошедшего времени. – Я родом с Аутрича.

- Мой сын сообщил мне, что вы отзывались очень даже хорошо об Китайских Бандитах Смитсона, - добавил правитель планеты.

Жак заметил, как напрягся младшенький. Старший выглядел несколько чопорно, но не более чем обычно.

Ариэль, похоже, осознала, что разговор движется в каком-то странном направлении, и начала хмурить брови, не прекращая, впрочем, профессионально улыбаться нанимателю.

- Когда я была ребенком, полковник Губсер была для меня второй семьей. А что?

Дэниэль, похоже не услышал ее вопроса. Зато Жак приметил переглядывающихся Ховетцера и сэра Гайделла.

- Имели ли вы недавно какие-либо дела со Словом Блейка? - спросил Дэниэль.

Жак увидел как исчезает вместе с улыбкой Ариэль и ее место занимает боевая младшенькая Перегрин.

- Мы провели успешный рейд против позиций, ими защищавшихся. – коротко произнесла она.

- Они взяли вас в плен, - возразил сэр Гайделл, перебивая своего отца, - Затем пощадили вас и даже предоставили транспорт, чтобы до нас добраться.

Младшенькая Перегрин пронзила наследника правителя Энгадайна взглядом, от которого он поежился, после чего перевела взор на его отца.

- Как было указано в документах, предоставленных нами при заключении данного контракта, последним нашим контрактом был промышленный рейд. – голос ее был хрипл. – Подробности которого, согласно стандартному пункту контрактов, разглашению не подлежат. В документах также сообщается, и удостоверяется, что наша перевозка на Хартум была обеспечена Симсон Металуоркс, нашими нанимателями.

Дэниэль оборотил свое внимание на Жака.

- Вы служили со Словом Блейка, – заявил он. И это был не вопрос.

Ну разумеется, он же упоминал Аселлум…

- Наемное подразделение, в котором я служил до образования Иррегуляров Хаоса, однократно нанималось на оказание огневой поддержки ополчению Слова Блейка в ходе задания против пиратов, - объяснил он. – Но в чем дело?

Дэниэль набрал полную грудь воздуха. Затем задержал его и быстро покосился на Ховетцера. Представитель от Мэйн Стрит выглядел довольным, нет, даже обрадованным чем-то. Секунду, Риэма упоминала, что тощий полковник ненавидит наемников, называя их "покупными солдатиками". Жак вполне осознавал, что его довольство наверняка означает для Иррегуляров что-то очень неприятное.

Какая-то упущенная ими мелочь в контракте? Их лишают трофеев? Или накладывают поборы?

Жак подобрался, готовя аргументы, готовясь оспаривать все, что эта знать на них сейчас обрушит.

- На Аутриче были бои, – сухо произнес лорд-президент.

Жак позабыл обо всех своих доводах.

Ариэль подалась вперед, соскочила бы со стула, не удержи ее Жак за руку.

- А наши люди?

- Китайские Бандиты Смитсона, Рейнджеры Вако и другие подразделения атаковали Волчьих Драгун, – ухмылка Ховетцера была злобной, - Ваши люди использовали инферно-ракеты и мощную взрывчатку для уничтожения гражданских, семей и родственников Драгун. Жертвы исчисляются десятками тысяч. Их, и всех, кто с ними работал, объявили вне закона. Включая и вас.

- Это не так, – перебил его Эффрам Дэниэль, прежде чем Жак успел открыть рот. – Иррегуляров Хаоса впрямую не упоминали.

- Но в предупреждении говорилось, приглядывать за теми, кто работает на Слово Блейка! – возразил Ховетцер

- Что отнюдь не эквивалентно объявлению вне закона, – сухо заметил лорд-президент Дэниэль. – И у нас нет никаких свидетельств того, что Иррегуляры Хаоса работают на Слово Блейка. Однократный контракт и детские воспоминания вряд ли можно счесть неоспоримым свидетельством.

- Однократный контракт и детские воспоминания?! – возмутился Ховетцер. – Увертки наймитов, как там доподлинно известно, перед нами служили Сло…

- Против! – рявкнул Жак, - Мы сражались против Ополчения Блейка! И вы не ответили на наш вопрос, - принялся он пронзать гневным взглядом каждого из сидящих напротив по очереди. – Люди, оставленные нами на Аутриче, были нашими техниками и близкими. Женами, мужьями, детьми. Нашими семьями! Что, черт возьми с ними стало?!

Даже у Ховетцера хватило такта выглядеть пристыженным. Похоже, он был столь доволен складывающимися в пользу его предубеждения намеками, что не удосужился проверить детали.

Жак не испытывал к нему ни малейшей симпатии.

- Нам не известно, – ответил Дэниэль. – За исключением названий объявленных вне закона подразделений и упоминания жертв никаких иных подробностей не приводилось,

- Джейми Волк мертв, – добавил Эффрам Дэниэль.

Жак заморгал. Ничего себе новость. Все равно, что Терра взяла и пропала.

- Могли бы мы получить копии полученных вами сообщений? – спросила Ариэль странным тоном, одновременно обыденным и далеким.

Жак уставился на свою со-командующую.

Глаза ее были расширены, странно поблескивающими, кожа обрела бледный оттенок, никогда не виденный им ранее. Будь она евротерранского типа, то была бы сейчас белой как ландшафт снаружи.

И этот ее вид стоил любых слов. Больше всего, что Жак мог бы придумать и произнести.

- Разумеется, - тихо ответил лорд-президент, при виде ее шока лишившийся последних подозрений.

- Вы должны понять… - начал Ховетцер, бледной тенью от былой воинственности, - Мы обязаны были удостовериться…

- Согласен, - оборвал его Жак, звуча сухо и непривычно даже для самого себя. – И мы удостоверимся, даже если для этого придется идти с боями до самого Аутрича. Но сейчас нам нужны эти сообщения. И время. Поговорить с нашими людьми.

 

Дропшип "Клэрмон",


Дата добавления: 2015-11-28; просмотров: 100 | Нарушение авторских прав



mybiblioteka.su - 2015-2024 год. (0.017 сек.)