Сентября 3067 года. - Вопросы есть, лейтенант Хизер?

- Вопросы есть, лейтенант Хизер? – спросила Ариэль, - Лейтенант Яннис?

- Сделать батальон из двух взводов пехоты, нескольких дюжин техников и трех танков, – отозвалась Яннис. Пожатие плечами подкинуло ее до предела удерживающей ее у переборки лямки, – Да без проблем.

Один лишь вид болтающейся, словно воздушный шарик плотно сложенной и крепко сбитой женщины заставил внутренности Ариэль сжаться в спазме, и ей оставалось лишь надеяться, что битва со взбунтовавшимся желудком не была столь уж очевидной.

Яннис, после достижений на Сараване и Эль Гизе недавно повышенная, несла на себе то, что Ариэль называла стигмой Жакоама. Ее со-командующий обожал инициативу и компетентность, качества, похоже, считавшиеся им препятствующими приверженности соблюдению норм и уложений. В общении со старшими по званию большинство служивших под его началом офицеров и сержантов отбрасывали все формальности, доходя чуть ли не до панибратства, и только лишь подчинение приказам на поле боя, наряду с проявляемой решительностью вынуждало ее все это пока терпеть.

Лейтенант Хизер также была из Страйкеров Соренсона, но субординацию понимала. Так что в ответ лишь отрывисто кивнула, признавая заданный ей вопрос.

- Бета лэнс Первой справится, капитан, - ответила она. – Доброй вам охоты на Энгадайне.

Ариэль увидела, как Яннис помедлила, прежде чем нырнуть в ведущий к "Клэрмону" переходник, остановившись на пару слов и быстрые объятья с Дэррилом Сильверлэйком. Женщина чуть ли не элементальских пропорций и тощий инженер представляли собой странную парочку, но даже издалека обоюдная их приязнь была очевидна.

Как и с Хизер, когда она прощалась со своим новым элюмским сержантом, поскольку ополченец отбыл с "Рутером". Ну или со ставшими закадычными друзьями Труменом и Дэвисом, когда бывшая ее правая рука сбросился вместе с Жакоамом на Элюм. Ее со-командующий и Риэма Чоула, разумеется, не устроили публичных спектаклей, но если Ариэль сколь-либо разбиралась в выражениях лиц и манерах держаться, Жакоам успел здорово придвинуться в вопросе исправления нанесенного им их взаимоотношениям ущерба.

Подтягиваясь назад на гравитационную палубу, Ариэль решила, что полковник бы пристрелил офицеров, вздумавших вести себя подобным образом. Странствующая мыльная опера, господи…

Всему виной эти самые странствия, осознала она.

У Иррегуляров Хаоса не было корней. Без родной планеты, куда можно возвратиться, без общества, которому они могли бы принадлежать, единым целым иррегулярам не стать. Семьи и возлюбленные их, у тех немногих, у кого они имелись, остались на Аутриче – ее родной планете, планете Гусаров ее отца. Но… создание базы на Аутриче нарушило бы соглашение с Ка… то есть с пиратами неизвестного происхождения.

Верхушка одной из многих ведущих на гравитационную палубу и расходящихся спицами лестниц поплыла мимо нее. Ариэль позволила ей двигаться дальше. Увлекаемые кольцом резиновые ролики тихо рокотали, заслоняющие стык тяжелые юбки изгибались и терлись друг о друга. Покоящиеся глубоко под роликами шариковые подшипники, (или за роликами, если смотреть с этой стороны?) полностью безмолвствовали. Что было хорошо. Стучащие подшипники на поворотном колесе такого размера…

Ариэль торопливо выкинула из головы мысль о разлетающемся во все стороны многометровом гироскопе. Случить такое, и массивный прыгун переломится как спичка.

И, наконец, она увидела поворачивающийся к ней лифт, казавшийся спускающимся к ней справа. Взяв себя в руки, она поймала один из волочащихся мимо линей, и с рывком, в условиях притяжения вырвавшим бы ей руку в плече, тот поволок ее следом за колесом. Мрачно и целеустремленно она двинулась к лифту.

Родной мир обеспечил бы подразделению наемников чувство принадлежности, а без него, без постоянного взаимодействия с миром за пределами казармы, иррегуляры перестанут быть боевым подразделением и сами станут сообществом. Маленьким и нежизнеспособным.

Наблюдавшиеся ею формирующиеся связи и пока еще не выплывшие на свет раздоры и соперничества, сотни других трений и взаимодействий унесут с собой былую слаженность. Решения начнут приниматься на личной основе, начнут базироваться на личной верности, а не на установленной свыше цепи командования, работающей в интересах выживания целого, а не отдельных личностей.

Терпимое, да чуть ли не поощряемое Жакоамом панибратство лишь ускоряет процесс.

А она пустила все на самотек. Позволила ранним успехам в сплачивании разрозненных остатков в единое подразделение убедить ее в том, что неформальность боевому подразделению не вредит. Возможно и так, до некоторой степени. Но, переходя черту, становится губительной и по всем признакам, черту эту они уже минули. Она не провела ее достаточно четко, и теперь придется с нею бороться, пользуясь морскими аналогиями Жакоама, собственным весом кренить яхту и напрягая все силы возвращать Иррегуляров на верный курс.

Но разумеется, все ее изменения будут временными, пока они не найдут новую базу. Стабильность не возникает ниоткуда, а произрастает из окружающей среды.

Но где ее основывать? Аутрич был недосягаем в полном соответствии со своим названием*, а Нойзель был скорее цирковой клоунадой, чем домом. Галатея? Все, что она знала об засушливом гнезде наемников убеждало, что стабильности Иррегулярам там не найти.

(*Out Reach - вне досягаемости)

Возможно какая-нибудь планета на периферии. С достаточно приличным уровнем технологий и причиной раскрыть объятья наемному подразделению, могущему избавить их от пиратов. Налаживавшиеся ими в Карсте на Уоллисе взаимоотношения с местными станут отличным примером. Если Иррегуляры смогут повторить то же самое не пограничной планете, если они смогут перевезти туда свой технический и обслуживающий персонал, ныне одолженный полковнику Губсер и ее Китайским Бандитам Смитсона, перевезти туда с Аутрича семьи…

Обладая твердой почвой под ногами, ничто не помешает им усилить Иррегуляров Хаоса до полноценного батальона. Аккуратно, разумеется. Не стоит торопить события.

Она сделала отметку на память, заставить Дэвиса поискать подходящую систему. В спинвардной части театра Мелиссия, или на театре Тимбукту. Может даже ниже, в пространстве Лиги Свободных Миров, Жакоам явно знает там местность.

Всплывший в голове со-командующий напомнил ей, что Дэвиса ей не видать еще как минимум несколько недель. Бывшая правая ее рука с тех пор как она впервые села в мех, сейчас был на Элюме, разыскивая тайные базы.

Более того, с импровизированным лэнсом Жакоама на Элюме и лэнсом Хизер на Мэйн Стрит она сейчас осталась с неполной ротой. Минимальные силы, которым придется противостоять пиратской рейдовой группе неизвестного состава.

Показания свидетелей варьировались, но пираты выводили на поле от полуроты до роты быстрых середнячков. Четкие свидетельства были скудными, способность пиратов избегать сенсоров сходилась с теорией Жакоама о том, что пираты являлись частью коалиции, но "Мерлины" и "Лайнхолдеры" были засечены четко. Надежные, не требующие постоянного и дорогого обслуживания мехи, отлично подходившие для продолжительной службы вдали от техподдержки. Популярные и среди ополчений периферии и среди пиратов.

Если их обман преуспеет, то пираты сочтут, что большинство Иррегуляров сейчас на Мэйн Стрит, а на Энгадайне будут ждать максимум лэнс. Скорее всего они явятся всей толпой, быстро и решительно смять немногочисленную защиту всегда было наиболее безопасной тактикой. Как минимум два лэнса, может и полная рота, против девяти мехов и двух взводов пехоты с сопутствующей поддержкой Иррегуляров, работая совместно с тем, что сумеет выделить планетарное ополчение Энгадайна.

Шансы равные, но терпимые, особенно если элемент сюрприза останется на их стороне.

Если все пройдет согласно плану, то рейдеры будут быстро нейтрализованы и Иррегуляры, с поддержкой планетарного ополчения Энгадайна направятся выручать капитана Жакоама на Элюме.

При всех ее предположениях Ариэль было бы несравненно легче, припомни она хоть один случай из практики Иррегуляров, когда все прошло согласно плану.

Виздом, Энгадайн,

Дата добавления: 2015-11-28