|
Читайте также: |
Помощники открыли клетку с тварью и отскочили в стороны, прежде чем «попрыгунчик» неторопливо выполз на волю.
Мы стояли на безопасном расстоянии, к тому же предусмотрительно спрятались за двумя Ремесленниками в полной боевой экипировке.
– Взять! – скомандовал я Велику, мысленно указав на «попрыгунчика».
И волк ринулся навстречу своему противнику. Весьма проворно, должен заметить. Вот только «попрыгунчик» оказался еще проворнее, неожиданно сделав скачок ему наперерез, распахнув пасть и заглотив Велика целиком.
– Может, мы его слегка переоценили? – озадаченно нахмурился Мастер Некор. – Жалко собачку-то, пусть и мертвую.
Но прежде чем я успел ответить, «попрыгунчик» разлетелся на мелкие кусочки, словно взорванный мощным заклинанием. Что интересно, на костяном теле Велика не осталось даже подтеков бурой жижи, заменяющей «попрыгунчику» кровь.
– Не недооценивай моего Вельхеорчика, – довольно усмехнулся я.
Теперь настал черед каменного шара. Честно говоря, я запамятовал, как «официально» называлась эта штука, а справочник благополучно забыл дома. Отличительной особенностью существ второго типа, питающихся энергией, являлся полный иммунитет к магическим атакам. К тому же они, как правило, были либо хорошо защищены от атак физических, либо и вовсе невосприимчивы к ним. Разумеется, волк мог бы расколоть этот каменный шар с помощью уже продемонстрированных нам когтей, но нас интересовало не это. Сможет ли вложенное в кости заклинание выдержать попытки жителя Проклятых Земель высосать из умертвия всю энергию?
Разобраться с каменной тварью в случае, если она вырвется на свободу, было бы не так-то просто, поэтому ее притащили в большой клетке. Волка запустили внутрь, быстро захлопнув за ним дверь, и я скомандовал ему расколоть каменюку на части.
Я слегка нервничал, опасаясь за только что обретенного питомца и за свое положение среди скаутов. Ведь если мои умертвия смогут справляться с любыми существами из Проклятых Земель, то это существенно облегчит нам жизнь. Да что уж там, возможно, тогда мы сможем зачистить все Проклятые Земли!
Пока я размышлял, костяной волк бросился на каменное существо и принялся с остервенением рвать, а вернее, крошить его. И, судя по всему, совершенно не собирался поддаваться его силе.
– Молодец! – не удержался я от радостного вскрика.
Велик справился с каменным шаром всего за несколько минут. По всей клетке остались валяться кусочки камня, а волк по моей команде вышиб дверь клетки, подбежал и сел возле ног.
– Слушай, надо будет еще таких понаделать! – эмоционально заявил Ремесленник. – Я хочу провести на этом чуде множество тестов!
– Понятное дело, – вздохнул я.
Надо ли говорить, что лабораторию я покинул только под вечер. На моем поясе вновь висел красный череп, а рядом вышагивал огромный костяной волк. Денек получился еще более насыщенный, чем вчерашний, поэтому самочувствие мое оставляло желать лучшего. Правда, немного повышал настроение мой новый питомец, заставляющий идущих навстречу патрульных в ужасе шарахаться в сторону и хвататься за оружие. Мне не единожды пришлось продемонстрировать подписанную Мастером Некором бумагу, дающую право на моего замечательного питомца. Удивительно, что никто на нервах не жахнул каким-нибудь заклинанием прежде, чем начать задавать вопросы, все-таки военная выучка – это сила.
Мое появление в столовой получилось воистину триумфальным. Жаль только, пришел я почти под закрытие и оценить Велика смогли лишь несколько десятков Ремесленников во главе с моими друзьями.
– Зак!
Чез радостно замахал мне руками, но его активность быстро угасла при виде Велика. Раздался грохот двигаемых стульев – это вскочили со своих мест присутствующие в столовой Ремесленники, намереваясь дать отпор моему ручному чудовищу.
– Спокойно! – рявкнул я. – Свои! Это новое экспериментальное оружие.
– А, это тот некромант из исследовательского центра, – сказал кто-то.
Ого, а я думал все происходящее в лаборатории – тщательно охраняемый секрет.
Алиса бросилась мне навстречу, едва я вошел в зал, и только в этот момент я понял, как сильно успел по ней соскучиться. Вампирша остановилась в двух шагах от меня, не решаясь подойти ближе.
– Это что?
– Мой телохранитель, – довольно улыбнулся я. – Нравится? Вельхеор, сидеть.
Волк с готовностью бухнулся на костяную задницу.
– Как ты его назвал? – переспросила Алиса.
– Да-да, ты не ослышалась, – довольно ухмыльнулся я, обняв вампиршу и поцеловав в щеку. – Пойдем за стол, я должен вам многое рассказать… и да, я очень голоден!
Не прошло и пары минут, как я уже сидел за столом, уминая большую тарелку мяса с синеватой лапшой, а костяной волк лежал рядом с нашим столом, продолжая привлекать внимание всех окружающих людей.
– Он шикарен! – восхищенно повторял Чез, любуясь на Велика. – Я тоже себе такого хочу!
– Угу, – пробурчал я, усиленно работая челюстями.
– Зак, что они там с тобой делали?! – озабоченно спросила Алиса, поглаживая меня по плечу. – Голодом морили? И одежда опять мятая…
– О, это долгая история, – ответил я, не отрываясь от еды. – Точнее, даже несколько историй.
– Ну?! – нетерпеливо спросил Чез. – Чем ты занимался, пока мы учились?
Я отставил пустую тарелку, сделал глоток као и откинулся на стуле.
– Ох, чем я только не занимался…
И я рассказал друзьям о том, что выяснил друид по имени Орион, и о подлом обмане, устроенном Вельхеором. Затем был перенос в Крайдолл, разговор с дядей и, в довершение всего, разнообразные опыты в лаборатории.
– Ты уверен, что все это случилось сегодня, а не в течение недели или, может быть, месяца?!
– Сам удивляюсь, – усмехнулся я. – Что скажете об этом?
– Вельхеор провернул с тобой неплохую шутку. – Чез отодвинулся подальше, увидев мой взгляд. – Спокойно! Я к тому, что устроить подобный обман мог только он. И вообще, что в этом такого ужасного? Ты ведь и сам собирался отправиться вслед за тем вампиром, чтобы отобрать украденный дневник и справочник.
Я аж задохнулся от возмущения, не сразу подобрав слова.
– Да я… да я… попробовал бы ты пройти весь тот путь практически без способностей к Ремеслу! А сколько я нервов потратил, думая о том, что могу навсегда превратиться в низшего вампира и разучиться создавать заклинания!
Обернувшись за поддержкой к Алисе, я с удивлением заметил, что она сидит, уставившись в одну точку, и явно нас не слушает.
– Алиса?
Вампирша посмотрела на меня затуманенным взглядом.
– Вельхеор сказал: «Его не съели», – да?
Я лишь кивнул в ответ, поняв, о чем она думает. Честно говоря, я был так увлечен желанием найти Вельхеора, что даже не обратил внимания на слова Велеса. А потом было нападение на Проклятый Дом, и стало вовсе не до того.
– Он жив, – тихо сказала она. – Мой дедушка жив.
– Ты забыла пару десятков приставок «пра», – заметил Чез.
– Вампиры не используют в речи подобные обороты, – не задумываясь, ответила Алиса. – С продолжительностью жизни в несколько тысяч лет можно попросту запутаться в количестве этих «пра», поэтому истинные вампиры не делают разницы между дедушками и много-много-раз-прадедушками.
Я обнял Алису и поцеловал в щеку.
– Значит, Кельнмиир жив. Это же здорово, да?
– Здорово, – эхом повторила она. – Главное, чтобы Вельхеор не ошибся или это не оказалось его очередной злой шуткой.
Да уж, на глупые и злые шутки этот Высший вампир действительно горазд, мне ли не знать.
– Думаю, если с ним все в порядке, то он скоро объявится в Крайдолле. Я передал Невилу, что завтра вечером мы встретимся в библиотеке, возможно, у него уже будут какие-то новости. Кстати, а что сможем сказать ему мы? Как там Наив?
– Нас к нему не пустили, – тут же погрустнел Чез. – Говорят, он еще не очнулся, но все будет в порядке. Возможно, просто успокаивают…
Что-то не везет тем, кто находится рядом со мной: Невил перегорел, Стил сошел с ума, Наив попал в больницу. Хорошо хоть с Чезом и Алисой пока все в порядке… пока…
– Если уж друиды смогли разобраться с кровью дракона, то Наива точно вылечат. Тем более, насколько я понял, с воздействием артефактов они уже разобрались и это больше не является проблемой.
– Хорошо бы, – все так же отвлеченно сказала Алиса. – А то боевые действия даже не начались, а нас уже осталось всего трое…
Ох, она словно читает мои мысли. Ведь если я Человек Судьбы, то именно я виноват во всем происходящем вокруг. Хотя насчет Стила я все-таки не уверен, едва ли я мог спровоцировать нападение на Академию…
– Что-то вы совсем загрустили! – с преувеличенным оптимизмом заявил Чез. – Взбодритесь!
– Мы бодры, – вяло ответили мы с Алисой нестройным хором.
– Все будет хорошо! Наив выздоровеет, его брат при встрече даст мне по шее, а потом простит, и будем мы все жить-поживать да войну выигрывать.
Конечно, так оно и будет. Во всяком случае, в той части, где Невил дает Чезу по шее…
Мы еще немного посидели в столовой, обсуждая сложившуюся ситуацию, и решили пойти в комнату, чтобы попытаться хоть немного выспаться перед очередным насыщенным событиями днем. Костяной волк семенил позади, чтобы лишний раз не нервировать патрульных.
– Оп-па, смотри, кто у входа трется.
Разумеется, это были наши заклятые «друзья». Судя по всему, их всерьез насторожил мой утренний уход из столовой. Логично, кстати, я бы на их месте тоже насторожился.
– Ох, я им устрою за Невила, – прорычал Чез.
– Спокойно, – схватила его за плечо Алиса. – Давай не будем опускаться до их уровня.
Действительно, не хотелось бы устраивать драку прямо перед казармой. Одно дело – полноценный поединок, а совсем другое – глупая потасовка, то, что устроили вчера вечером «водники». С другой стороны, нужно как-то их осадить да и заставить поплатиться за то, что случилось с Наивом.
Я мысленно велел Велику держаться позади и не показываться на глаза до нужного момента.
По мере приближения к нашей казарме я все лучше видел лица Энджела и компании и все сильнее распалялся. Какие же они самодовольные уроды – стоят лыбятся. Я им больше не позволю вредить моим друзьям! Вообще никому не позволю. Игры кончились, и, если честно, нужно было сделать это уже давно.
– Ого, какое у Зака украшение на поясе, – насмешливо заметил Энджел, когда мы подошли к входу в казарму. – Череп любимой бабушки?
Ленс и остальные «водники» поддержали насмешку товарища смешками.
– Хобби у меня такое – коллекционировать черепа врагов, – криво усмехнулся я. – Этот тоже когда-то много дерзил. Кстати, судя по форме твоего черепа, вы будете отлично смотреться рядом.
– Ого, да ты никак не успокоишься? – сжал губы в тонкую линию сын главного советника. – Может, хочешь опять получить? У тебя ведь еще осталась пара друзей, чтобы попасть из-за тебя на больничную койку.
– Посмотрим, кто из нас окажется в больнице, – тихо прошипела Алиса, продемонстрировав клыки. – У нас еще есть к вам должок, уроды…
А всего минуту назад она просила Чеза держать себя в руках. Признаюсь, я сам с трудом сохранил спокойствие, постоянно думая о лежащем в больнице Наиве. Недавняя стычка окончилась для нас весьма плачевно, и это действительно моя вина. Я не смог защитить его из-за дурацкой потери способностей. И вот теперь Энджел вновь хочет воспользоваться моей слабостью. Что ж, пусть попробует…
– Знаешь, я мог бы в очередной раз начать мериться силами, устраивать дуэли, – я старался, чтобы мой голос звучал размеренно и спокойно, – или, как поступили вы, подстеречь вас по одному… но я сделаю проще.
Я мысленно велел волку подойти к моей ноге.
– Что это за тварь?! – вскрикнул и отпрыгнул Энджел.
– Ты думаешь, что можешь напугать нас своей зверюшкой? – фыркнул Ленс, тем не менее тоже сделав шаг назад.
– О, это особая зверюшка, – усмехнулся я, мысленно велев волку подойти ко мне и сесть рядом. – Знакомьтесь, мой телохранитель. Возможно, вам не сообщили – да и с чего бы? – с некоторых пор я лучший некромант в Академии.
– Сказочник, – подал голос Алик. – Со всего нашего курса только пять студентов имели способности к некромантии, и тебя среди них не было. Вот подружка твоя упоминалась, да и у нее способности так себе.
– Кто бы говорил, – фыркнула вампирша. – Сам на факультативе едва крысу смог поднять, и то она команд не слушалась.
Когда она успела еще и на факультативе по некромантии побывать?! Меня вот никуда не звали…
– Сама бездарность! – огрызнулся Алик.
Видимо, успехи в некромантии или магии в целом для него являлись больной темой, поскольку раньше он в наши перепалки не вступал. Молчал и казался умным.
– Так вот, вернемся к моему прекрасному домашнему питомцу, – вмешался я в их перепалку. – Если вы еще хоть раз косо посмотрите в нашу сторону, я сделаю так, что ваша жизнь станет настоящим кошмаром. Я натравлю на вас не только этого милого волчонка, но и множество других умертвий. Как думаете, много их можно поднять в окрестностях форта? Они будут преследовать вас, поджидать в темноте, пробираться в комнату и прятаться под кроватью.
– Рассмеши-ил, – протянул Ленс. – Некромантия давно не используется в боевых действиях, потому что умертвия слишком слабы и не стоят затраченной на них энергии. Ты думаешь, этим собачьим скелетом можно кого-то напугать?
Я отдал мысленный приказ волку подняться и встать между нами и «водниками».
– Неужели ни капельки не страшно?
– Попрощайся со своей зверюшкой, – рассмеялся Энджел. – Ребята, давайте-ка уничтожим эту мерзость!
Очевидно, практические занятия в форте не прошли для них даром. Иначе как бы они с такой легкостью создали огромный фаербол? Явно совместными усилиями. Дракон их подери, они словно специально использовали нашу школу магии! Вновь!
Алиса с Чезом шарахнулись в сторону, чтобы заклинание их не задело. В тот же момент Велик прыгнул навстречу Огненному Шару, чтобы прикрыть нас. Полагаю, «водники» думали, что кости умертвия мгновенно истлеют в огне фаербола, но я-то знал, что все будет иначе. Поэтому остался стоять на месте, хотя это и стоило мне некоторых усилий.
Огонь объял костяного Вельхеора, но вместо того, чтобы сжечь, почти мгновенно впитался. Пропал, не оставив и следа.
– Хотите попробовать еще раз? – криво усмехнулся я. – Я забыл сказать, что мои умертвия несколько отличаются от обычных, магией их не остановить.
По моей мысленной команде волк прыгнул на Энджела, повалил его на землю и встал над ним, припечатав лапой к земле.
– Так вот повторяю, вы все, – я медленно обвел пятерку «водников» взглядом, – пропишетесь в больнице, если не прекратите попадаться нам на глаза.
Как ни странно, все пятеро, во главе с лежащим на земле Энджелом Митисом, притихли и даже не попытались вновь использовать магию. Видимо, сказался шок…
– А это, – я приказал волку, чтобы он провел когтем по щеке сынка Митиса, – чтобы ты помнил о моем предупреждении.
Земля под нашими ногами вдруг задрожала, и прямо между нами и «водниками» появилась небольшая трещина. Прежде чем я успел как-то среагировать на это неожиданное явление, передо мной появился сержант Торн.
– Всем не двигаться!
Самое удивительное, что он возник буквально из-под земли. Да-да, в самом прямом смысле – вырос из нее прямо между мной и Энджелом.
– Применение боевых заклинаний вне учебных зон запрещено!
– На меня не смотрите, у меня и способностей-то нет, – замахал я руками, все еще не веря в увиденное.
– Зато вот он есть, – обвиняюще ткнул пальцем в костяного волка сержант. – И кто додумался дать тебе разрешение свободно разгуливать с этим созданием?
Я поспешно подал Велику команду отпустить Энджела и спрятаться мне за спину.
– Мастер Ревел, – с готовностью ответил я.
– Это был риторический вопрос! Так, вы пятеро. – Он зло посмотрел на «водников». – Будете обновлять заклинания защитного контура еще неделю.
Стоящий за спиной сержанта Чез беззвучно расхохотался.
– А вы трое, – резко обернулся сержант. – Две недели на кухне!
– Это же бабское наказание! – обиделся Чез. – Давайте лучше я тоже буду эти ваши контуры заряжать! Не хочу на кухню!
– Три недели! – рявкнул сержант. – А теперь бегом по комнатам и спать!
Мы с «водниками» рванули в казарму, на время забыв о разногласиях, – никому не хотелось получить увеличение срока наказания. Только оказавшись в своей комнате, мы смогли немного расслабиться и перевести дух. Броня тут же отправилась в угол комнаты.
– Может, выставишь собачку за дверь? – спросил Чез, рухнув на свою кровать и закинув руки за голову. – Как-то неуютно в компании с зубастым и когтистым спать.
– Пусть спит у двери, – не согласилась с ним Алиса. – Незачем ни в чем не повинных людей пугать.
– Кстати, о страхе, – щелкнул пальцами Чез. – Это было страшновато, но ты крут, запугал «водников» до икоты. Вельхеор бы тобой гордился.
Сомнительный комплимент, если честно. Да и не так-то просто завоевать уважение самого кровавого вампира тысячелетия, никого при этом не убив.
Постаравшись выкинуть из головы мысли о подлом вампире, я последовал примеру друга и лег в кровать. Становилось доброй традицией ложиться спать в одежде, поскольку сил ее снимать попросту не было.
– Да, я от тебя такого не ожидала, – согласилась с ним вампирша, положив мне голову на плечо. – Но ты смотрелся так… внушительно…
Она провела язычком по моей шее и мягко поцеловала.
– Это… возбуждает…
– Так, а ну спокойно там! – возмутился Чез. – Я пока еще тут, и уходить мне некуда. Ведите себя прилично!
Да, это серьезная проблема – остаться наедине с любимой девушкой в военном форте. Конечно, я мог бы отправить Чеза в гости к Велесу, но это было бы слишком некрасиво с моей стороны.
Я собрался пошутить на эту тему с Алисой, но, повернувшись к ней, увидел, что она уже уснула. Похоже, не только у меня выдался насыщенный денек, да и Чез как-то подозрительно притих. Думаю, и мне пора…
Действие 2
Утро мы все дружно встретили на кухне. Ужасный запах и визг мерзких извивающихся тварей отнюдь не способствовали хорошему настроению. Да и откуда ему взяться, когда ты знаешь, что в течение трех недель будешь вставать с рассветом и пахать в этом мерзком месте?
– Спасибо, Чез, – раздраженно буркнул я, орудуя огромным тесаком. – Теперь мы будем встречать веселое утро в аду не две, а целых три недели. Трудно было промолчать?
– Невозможно, – легко ответил Чез. – Бесит он меня. А ведь с воображением у нашего сержанта действительно туго. Всего два варианта наказания? Да ладно!
– Радуйся, что он не придумал ничего похлеще, – фыркнула Алиса и толкнула Чеза локтем. – Ладно тебе, а где же солидарность? Будем каждое утро просыпаться все вместе. Мне вот теперь точно не так обидно будет.
Чез рассмеялся.
– Ну если тебе не так обидно, то конечно. Тогда я готов сидеть на кухне круглосуточно.
Увы, весь сарказм фразы потонул в визге очередной партии стоногов.
– Зато здесь нас точно не подслушают, – заметила Алиса. – Любое применение магии испортит стоногов настолько, что запах станет просто невыносим.
Чез поправил прикрывающую рот и нос повязку.
– А сейчас они, значит, благоухают?
– Поверь мне, это еще цветочки, – заверила вампирша. – Вот если…
– А ну-ка! – радостно воскликнул Чез и создал перед собой небольшой Огненный Шар.
Ох, какой же подняли визг эти голубые твари! Он пробирал до мозга костей, вызвав головную боль в первую же секунду. А уж какая вонь…
Протирая слезящиеся глаза и стараясь не дышать, мы рванули на выход.
– Чез, ты идиот! – прорычала Алиса, когда мы оказались на улице, и тут же закашлялась.
– Тьфу, – согласился я с ней. – Ты идиот!
– Кхе, кхе, – виновато ответил Чез.
Только мы немного пришли в себя и уселись на травку, чтобы перевести дух, как в дверном проеме возник силуэт дородной кухарки. А затем раздался рык, мгновенно перекрывший весь визг стоногов, да и все мои мысли, пожалуй, тоже:
– Кто это сделал, болваны?! Вам же сто раз говорили, что нельзя использовать заклинания на территории кухни!
Мы с Алисой одновременно указали на Чеза и на всякий случай отползли в сторону.
– Предатели, – обиделся он.
Для таких пропорций эта женщина оказалась на удивление проворна. Кухарка подскочила к моему другу прежде, чем он успел среагировать, взяла его за шкирку и подняла в воздух.
– Я не специально! – тут же завопил Чез.
– А мне плевать! Убирать испорченных стоногов будешь сам!
С этими словами она преспокойно зашвырнула Чеза обратно в дверь кухни. Судя по удивительной легкости, с которой кухарка подняла моего не самого худого на свете друга, она могла бы поднапрячься и пожонглировать мною и Алисой. Мне тут же вспомнился наш гороподобный знакомец из Крайдолла, владеющий ресторанчиком. Чем их там кормят на кухнях, а?
– А вы двое сидите тут и не вздумайте помогать этому дурню, – велела нам кухарка. – Я отучу его делать глупости!
– И в мыслях не было, – честно ответил я.
Из кухни веяло такими запахами, что я бы не смог туда сунуться при всем желании. Зато кухарка спокойно вошла обратно и даже не поморщилась. Кстати, повязка на ее лице тоже отсутствовала, похоже, запах стоногов ее не особенно-то и волновал.
– Как думаешь, Чез потерял сознание от этой вони еще в полете или после приземления? – сморщила носик Алиса.
– Судя по тому, как кухарка его швырнула, после приземления он и жизни мог лишиться, – озабоченно ответил я. – Она, случаем, не родственница Гора?
– Я с ней не общалась, – ответила вампирша, придвинувшись ко мне и обняв. – Смотри-ка, а мы впервые за долгое время остались вдвоем.
Вдвоем, не считая неподвижно сидящего у входа костяного волка. К тому же мы сидели на травке напротив здания кухни, едва ли здесь можно себя почувствовать комфортно. Людей вокруг не наблюдалось – кто станет гулять рядом с самым вонючим местом во всем форте, – но ощущение посторонних взглядов будто давило на затылок, мешая расслабиться.
– Знаешь, я много думала… О нас с тобой и о жизни вообще…
Я почувствовал, что сейчас на меня обрушится очередное откровение вампирши, и порадовался тому, что уже сижу.
– Глупости это все, – неожиданно заявила Алиса. – Ссоры, споры… Это же такие мелочи!
Я промолчал, затаив дыхание и ожидая продолжения, но уже интуитивно догадываясь об оптимистичном окончании этого разговора.
– Ты же ведь выполнял просьбу Кельнмиира молчать обо всем. Это был его выбор, а не твой…
Ого, она решила начать издалека.
– Я не злилась на тебя, правда, – слегка запнувшись, произнесла Алиса, поглаживая меня по руке. – Скорее, на себя. Прости меня за вспыльчивость… Это так глупо…
Да!
– Ничего страшного. – Я успокаивающе провел рукой по ее волосам. – Главное, что мы сейчас вместе…
Вампирша порывисто прильнула ко мне… и из распахнувшейся двери кухни выбежал Чез с огромным тазом воняющих как дракон знает что стоногов. Не сбавляя шага, он пронесся мимо нас, бормоча себе под нос:
– Три, четыре, пять…
Отбежав на приличное расстояние, он швырнул таз на землю и тут же спалил Огненным Шаром. Чез так торопился, что вместе с испорченными стоногами уничтожил и сам стальной таз, растекшийся по земле блестящей лужицей.
– Ох, как же мне плохо, – простонал мой друг, рухнув на траву рядом с нами. – Не перед едой будет сказано, но меня так с дня рождения не выворачивало. Ну помнишь, мы тогда с девочками так напились…
– Какими это девочками?! – тут же заинтересовалась Алиса.
– Придумывает он все, – торопливо сказал я. – Первый и последний раз мы так сильно напились совсем недавно, в Крайдолле. Говорят, созданный мной по пьяни кактус уже успел стать местной достопримечательностью, в отличие от скульптуры Чеза.
– Ничего вы не понимаете в искусстве, – буркнул Чез в ответ. – И сносить ее было вовсе не обязательно…
В дверном проеме вновь появилась кухарка.
– Эй, вы, трое, чего расселись? Завтрак ждать не будет! Рыжий, бери таз и марш мыть пол, а вы двое бегом заново нарезать стоногов!
Ох, чувствую, он сейчас еще и за уничтоженное имущество по шее получит…
* * *
Завтрак прошел без эксцессов. Меня даже не вызвали в исследовательский центр, и я смог спокойно отправиться на занятия в зоопарк с Чезом и Алисой. Слухи о моем питомце уже облетели весь форт, и народ с интересом пялился на Велика, не решаясь, однако, подходить слишком близко. Еще одной хорошей новостью стало улучшение самочувствия Наива – друиды пообещали, что уже сегодня вечером его выпустят из больницы. Радости нашей не было предела.
Ну а дневная тренировка и вовсе подняла мое настроение на небывалую высоту, ведь мой костяной волк с легкостью разобрался со всеми выставленными против него тварями. Что не только подтвердило результаты наших с Мастером Некором экспериментов, но и сделало меня чрезвычайно полезным скаутом.
Разумеется, оставалось еще множество проблем. Например, очередное исчезновение дяди, обещавшего встретиться вчера вечером и так и не появившегося в форте. Или сумасшествие Стила, кстати, тоже очередное. О таинственном Храме Хранителей я и вовсе молчу, потому что и сказать-то толком нечего – его местонахождение до сих пор оставалось тайной, покрытой мраком.
В перерыве между очередными испытаниями моего питомца, когда мы устроили небольшой перекус, к нам за стол подсел Ленди.
– Я слышал, у вас произошла какая-то стычка вчера вечером?
– Ну не то чтобы стычка, – уклончиво ответил я.
И когда он только успел узнать? Не иначе Торн успел пожаловаться.
– Да, стычка была в Лите, когда мы устроили дуэль в центре города, – тут же влез Чез. – А вчера произошла лишь легкая пикировка с элементами угроз членовредительства и перечислением всех накопившихся претензий. Ну если быть честным, то Зак попросту запугал «водников» до икоты.
– И каковы же причины? – заинтересовался Ленди.
Вот о смысле претензий нам бы лучше промолчать. Только Чез, разумеется, этого сделать не сможет и наверняка наврет с три короба. К счастью, любая его выдумка будет звучать всяко лучше правды.
– Например, рвотные позывы, вызываемые их наглыми рожами! – не разочаровал меня друг.
– А у них? – насмешливо спросил Ленди.
– Думаю, те же самые, – предположил я.
Ленди рассмеялся.
– Годы идут, а люди не меняются. К слову, ссориться со скаутами станут только идиоты. Или новички.
– Почему это? – заинтересовались мы.
– Видите ли, в случае, если во время учений или боевых действий кто-нибудь упадет в Проклятые Земли, мы будем их единственным шансом на спасение. И от того, насколько быстро мы среагируем, отправим поисковую экспедицию и найдем пропавших, зависит их жизнь.
– Но в это время над Проклятыми Землями столько энергии должно вкладываться в заклинания! – вырвалось у Алисы. – Вся земля под полем боя наверняка будет усеяна охочими до энергии и человечинки тварями.
– Разумеется, – подтвердил Ленди. – Тем не менее спасательные экспедиции очень часто оказываются удачными. Если, конечно, пропавшие точно придерживаются инструкций, не пользуются магией и остаются на месте падения. Поэтому никто из находящихся в здравом уме Ремесленников не станет задирать скаутов, ведь от нас может зависеть жизнь любого из них.
Признаюсь, после этого разговора я стал еще больше уважать скаутов. Да и самоуважения прибавилось. А еще во время разговора с Ленди рядом со мной сидела Алиса и держала меня за руку. Это такая мелочь. Но именно в мелочах и скрывается настоящая нежность. Мы становились все ближе и ближе в каких-то совершенно бытовых вещах, и я ощущал это буквально в каждом ее прикосновении.
– О чем задумался, Зак? – насмешливо спросил Чез. – У тебя такое глупое выражение застыло на лице.
– Сам дурак, – по инерции ответил я.
Мы с Чезом все еще сидели за столом, в то время как Алиса и Ленди вернулись на площадку, обсуждая какие-то тактические премудрости. Обычно и я стремился узнать больше информации о том, с чем предстоит встретиться в Проклятых Землях, но сегодняшний настрой не способствовал серьезным умственным занятиям, поэтому я предпочел еще немного отдохнуть.
– Вернись в реальный мир, – вновь попытался привлечь мое внимание друг.
А еще я никак не мог избавиться от наваждения, постоянно думая об Алисе, ее нежной коже и ласковых касаниях ее мягких алых губ…
– Слушай, Чез, у меня к тебе очень важное дело, – наконец решился я.
– Да? – тут же заинтересовался он. – Нужно отправиться с тобой в другой мир, чтобы найти лекарство для Стила? Так я готов!
– Э-э-э… это да, но потом, – еще сильнее смутился я. – Сейчас у меня к тебе другое дело… Не мог бы ты после ужина где-нибудь задержаться хотя бы на полчасика?
Чез застыл на секунду, нелепо открыв рот, а потом расхохотался:
– Ох, я-то думал, что-то действительно серьезное. Конечно, не проблема, прогуляюсь в местную библиотеку, почитаю учебники по магии воздуха. Но в следующий раз, когда ты воспользуешься Фонтаном Судьбы, возьмешь меня с собой!
– Хорошо, – легко согласился я.
По правде сказать, я совершенно не собирался использовать Фонтан Судьбы во второй раз. Теперь, когда у нас есть Великая Библиотека и Велес в ней неплохо освоился, мы наверняка сможем найти какое-нибудь средство, чтобы вернуть Стилу разум и помочь Невилу восстановить способности. А соваться в иные миры с нашими слабыми возможностями слишком опасно. Я не хочу, чтобы кто-нибудь еще пострадал. Удивляюсь, как мы с Алисой смогли посетить несколько миров, вернуться невредимыми, да еще и вылечить Стила, пусть всего лишь на время.
Дата добавления: 2015-12-08; просмотров: 73 | Нарушение авторских прав