Переводчики: aveeder, natali1875 Редактор: grammarnazi

Глава 12

Никола наблюдала, как Колдо перемещался по дому, починяя что-то тут, что-то там: замки на окнах и на дверях. Исчезая и появляясь, чтобы заполнить едой ее шкафы и холодильник. Все это время она пыталась прийти в себя.

Монстры, которых она видела в детстве, действительно существовали. Демоны отравляли ее и сестру.

Парень, о котором она не могла перестать думать, даже человеком не был.

Девушка сконцентрировалась на нем – как наиболее сложном. Он сам по себе лысый или побрился? На его скальпе не было и намека на щетину, что заставило Николу предположить, что волос на голове у него не было.

Но это не имело особого значения. Он был настолько прекрасен, что волосы ему и не требовались.

И теперь, зная, как выглядит его спина под одеждой девушка находила его не просто красивым, – самим совершенством.

Вдоль позвоночника там были два параллельных шрама примерно двенадцати дюймов в длину и четырех в толщину[8]. Когда-то у Колдо были крылья.

Нечто или некто, может быть демон, оторвал их. Теперь багровое тату расходилось по обе стороны от этих отметин, создавая образ великолепных крыльев.

Они были тщательно прорисованы, каждое перышко было детально изображено. А мышцы под теми тату... Боже милостивый!

Как человек, выглядящий настолько жестоким, может оказаться таким добрым? Или что-то тут от человека, а что-то – от Посланника? Или обе сущности нераздельны?

И что насчет огня, тлеющего у него в глазах? Это признак опасности или желания? Колдо закончил все дела по дому и прислонился к косяку между кухней и гостиной.

Сложив руки на груди, мужчина кивнул.

– Итак, ты знаешь, как нужно расслабляться. Ха-ха!

– Если желаешь за мной поухаживать, то не стану тебе мешать.

– На самом деле, я хотел спросить, почему ты так много работаешь?

Вопрос на самом деле должен был звучать так: "Почему несмотря на все ее усилия, она живет в подобной нищете"?

– Медицинские счета. – Вот и весь ответ.

Он открыл рот, закрыл, потом тяжело вздохнул.

– Я хочу их оплачивать, – произнес воин, неуверенно, опасаясь, что она вскочит с дивана и кинется на него с кулаками за подобное предложение.

Словно подобный добрый жест мог оскорбить ее.

– Я не намекала ни на что такое, – сказала девушка, улыбаясь. – Погоди секунду. У тебя есть деньги?

– И много. Посланники получают приличное вознаграждение. Больше всего мне хотелось бы тратить их на что-то вроде этого.

– Но...

– Так или иначе я решил оплатить твои счета. И еще, я могу закрыть все просроченные квитанции, которые лежат в корзинке с надписью "Погибель". Лучше сделать это с твоего ведома, или придется их у тебя украсть и нарваться на наказание.

Такой тяжкий груз свалился с ее плеч... Не нужно больше жить в страхе, что тебя выселят из дома, отключат газ, свет и воду, купить настоящие Твинки от Hostess[9], а не сухие подделки.

– О, Колдо! – Никола вскочила с дивана и кинулась к нему с объятьями. Поначалу мужчина напрягся. Но через нескольких секунд расслабился обнял ее в ответ. – Да, да, и тысячу раз да! Я согласна!

– И, кстати, да, – пожалуйста! – поддразнила Колдо девушка, пытаясь скрыть дрожь. – То есть, видишь, как я рада быть полезной, чтобы тебя не наказывали.

Он фыркнул, и это был такой чудный звук!

– Так тебе это нравится? Это делает тебя счастливее?

– Делает. – Ее сердце стучало в груди, как ошалелое: бум, бум, бум. – Понимаю, что должна испытывать вину за то, что будто пользуюсь тобой из-за денег, но просто не в состоянии вызвать это чувство.

Он снова напрягся, произнося:

– Если ты испытаешь хоть толику вины, я буду вынужден отказаться от своего предложения.

– Ты ведь не пропустил ту часть, где я сказала, что не способна на это, верно? Ты и правда состоятелен? И именно в том смысле?

– Да, я богат, – произнес мужчина, постепенно расслабляясь. Ну конечно. Девушка мечтательно вздохнула.

– Ты, наверное, самый сексуальный мужчина, которого я встречала. Красивый, умный и сказочно богатый.

Колдо замер.

Смысл сказанного дошел до Николы, и она чуть не застонала. Нет. Нет, нет, нет. Она ведь не могла произнести этого в слух? Нет, только не это.

– Я имела ввиду, что ты самый милый из когда-либо встречавшихся мне мужчин. Мужчина молча смотрел на нее.

– Ты находишь меня сексуальным? – Наконец, спросил он.

Все-таки вслух. Румянец окрасил щеки. Чтобы скрыть смущение, она склонила лицо к его шее.

– А если бы я сказала "да"? – Возможно, он прикоснулся бы к ней сегодня, возможно, захотел бы большего, но она помнила слова Колдо: " Я не хочу тебя такой".

– Я бы сказал... что у тебя был насыщенный вечер, и что следует дождаться завтра. – Его голос был низок. – Тогда бы я показал тебе свою реакцию.

Что именно он показал бы ей?

Сердце девушки затрепетало, когда мужчина отстранился от нее и шагнул к кухонному столу, где лежала Корзина "Погибели" с просроченными квитанциями. Колдо поднял ее

вверх, и та исчезла.

Никола моргнула:

– Ой, куда она делась?

– Я убрал ее в воздушный карман.

Девушка подошла к Колдо и попыталась дотянуться до места, где исчезла корзина, но была слишком мала ростом для этого. Даже подпрыгнув. Никола подпрыгнула еще раз.

Губы мужчины тронула улыбка.

– Какие-то проблемы?

– Не стоит насмехаться, Гигант.

– Ладно. Позволь. – Огромные ладони Колдо легли на талию Николы.

От силы захвата у нее перехватило дух, хотя воин был очень осторожен, поднимая ее.

Девушка пошарила по воздуху.

– Ничего, – произнесла она удивленно.

– Карман – это небольшой проем между духовным миром и реальной сферой. – Колдо осторожно опустил девушку вниз.

– Сферой?

– Моего мира и твоего.

– Круто, – произнесла девушка и повернулась, намереваясь вернуться на диван.

Мужчина протянул руку и положил ладонь на ее шею, удерживая. Нет, больше.

Притягивая ее к своему крепкому телу. Ее кинуло в жар, отчего снова перехватило дух.

– Не бойся. Достаточно ли я силен, чтобы заставить тебя? Да. Стану ли я это делать? Нет. – Внимательный взгляд проник в самую ее душу. – Я никогда не стану причинять тебе боли, Никола.

– Знаю, – произнесла девушка, не в силах совладать с дрожью. Он казался таким мощным. Она провела ладонями по его груди, его твердой мускулатуре под мягким одеянием.

– Я убеждал себя, что не стоит делать этого, бередя память о том, что произошло сегодня. Но когда я поднял тебя. – Колдо склонялся все ближе и ближе, пока его губы не оказались на расстоянии шепота от нее. – Сейчас я полагаю, что стоит заменить дурные воспоминания приятными. Не хочу больше сопротивляться этому желанию.

Никола не могла отдышаться.

– Мне нравится... ход твоих мыслей.

– Тогда мы можем начать. Ты все еще находишь меня сексуальным? Она сглотнула, произнося тихое "да".

Зрачки Колдо расширились, темнота поглотила золото.

– Очень хорошо. Вот моя реакция. – Он склонил голову и прильнул своими губами к ее, поначалу нежно, очень осторожно, и все же у нее закружилась голова.

Мужчина поднял голову, всматриваясь в ее глаза. Кажется, увиденное поощрило его, поскольку он снова склонился.

На этот раз его язык коснулся ее губ, пробуя их на вкус, и он застонал. Колдо жаждал большего, и она открылась ему навстречу.

Он проник в ее рот, поворачивая голову и осторожно лаская ее языком. От этого контакта жар буквально плавил кости Николы, и она обмякла в его объятиях.

Страсть поцелуя нарастала. Это было... Это было...

– Хорошо, – пробормотал он, и она не поняла, вопрос это был или побуждение для нее.

– Восхитительно. – Но и это слово едва соответствовало испытанному. Великолепно. Бесподобно. Утонченно. Нет, и этих слов было недостаточно.

Их языки переплелись, от чего ее пальцы, поглаживавшие бороду сами собой переместились на его шею, поглаживая ее в собственном порыве.

Кошмар дня испарился. Мистер Риттер больше не стоял перед ней. В этот момент существовал только Колдо. Он оказался прав. Ей было необходимо нечто хорошее, чтобы вытеснить дурное.

– Я причинил тебе боль? – в его тоне сквозило то, чего она не слышала раньше.

Возможно уязвимость.

– Нет. Честно!

– Я не дал тебе достаточно?

– Ты отдал с избытком.

Мужчина поднял голову. Напряжение читалась в выражении его глаз, подчеркивая линию его губ, капелька пота скатилась от его виска.

– Моя кровь закипает. Я фактически в огне.

– Моя тоже.

– Тебе приятно?

– Очень. – Он что, не уверен в своих действиях? В чем проблема?

Вернувшись к поцелую, он не просто поцеловал ее, – Колдо буквально упивался ею. Огромные ладони бродили по ее спине сверху вниз и назад вдоль позвоночника. Каким бы сильным он не казался, ему удавалось сохранять нежность прикосновений.

– Колдо, я хочу... мне нужно... – Большего.

– Никола, – позвала Лайла. Ее прервал напряжение.

Колдо вздрогнул и отстранился от Николы, разведя плечи так, словно у него появились крылья, которые он желал расправить.

– Я вернусь, – произнес он сдавленно. Погоди. Что? Нет!

– Куда ты?

Он проигнорировал ее вопрос.

– Требую, чтобы ты взяла завтра выходной. Для отдыха.

– Да. Но...

– Нет. Никаких, но. Никаких возражений. Помнишь?

Он воспользовался условиями их уговора, догадалась девушка. Ей ничего не оставалось, только заверить его:

– Не беспокойся. Я буду спокойной, сеять умиротворение и радость, – голос Николы дрожал. – И спасибо за все.

Он кивнул, но движения его были порывисты.

– Для нашей общей пользы оберегай собственные мысли и слова.

– Буду.

– Хорошо. – Он снова кивнул, взглянул на ее губы, двинулся было к ней – сделал шаг, еще один – и исчез.

Ее сердце замерло.

– Коко?

Что мне делать с этим человеком?

– Иду, Лала.

Она побежала в спальню на ватных ногах, но замерла и забыла обо всем, что случилось.

От увиденной картины на глазах выступили слезы.

Ее красавица сестра была дома, с нею и в полном сознании. Лайла сидела, тонкие спутанные волосы разметались по изящным плечам.

Цвет кожи казался более здоровым, глаза более яркими. Никола и не мечтала увидеть это снова.

– Кто пришел? Кто бы это ни был, мне понравился голос. Такой низкий, такой насыщенный, – произнесла Лайла, потерев со сна глаза, а потом с намеком подергала бровями. – Очень даже.

Как много может поведать ей сейчас, задалась вопросом Никола. Какой объем информации Лайла способна воспринять, ведь и раньше она не особенно прислушивалась ко мнению сестры?

Важны ли были ответы? Если Колдо собирался учить Лайлу выживанию, а он собирался, им обеим стоило договориться.

Глубоко вдохнув Никола спросила:

– Что ты знаешь об ангелах и демонах?

***

Колдо пронесся к пещере, где прятал свою мать и остановился у входа.

Он прислушался. Между звуками капающей воды и речным потоком, он мог слышать ворчание Корнелии о ее ненависти к нему.

–...насквозь гнилой, как его отец. Живет, только чтобы заставить меня страдать.

Колдо стиснул зубы. Как она могла видеть его только так? Не сейчас – в данный момент у нее были все основания, – но до этого, когда он был такой невинный маленький мальчик, так отчаянно нуждавшийся в ее привязанности? После всех этих веков, он до сих пор не догадался.

Он совершил ошибку, спросив мать однажды.

"Все в тебе мне противно! Ты зло! Выродок. Но ты уже знаешь, я тебе говорила». "Тысячу и более раз. Но я невиновен. Кровь от твоей крови".

"Ты – мой позор, ничего более".

Кулаки сжались. Что подумала бы Никола, видя, как женщина страдает от его рук?

Никола, которая наслаждалась, прикасаясь к нему.

Никола, которая смотрела на него, как если бы он был достойным. Никола, которая целовала его с такой страстью и просила большего.

Она была в его объятиях. Её тело было прижато к нему, тонкий аромат дразнил его нюх. Колдо чувствовал, как барабанит её сердце. Нужда породила в нем дикую, почти неуправляемую бурю.

Его руки начали гореть также сильно как его кровь, будто оживая впервые в жизни. Вместо того, чтобы погружаться в яму отчаяния... кровавые руки на женщине, которая заслужила лучшего... он упивался знанием.

Посланники производили эссенцию, мелкий порошок, который хранился под поверхностью их кожи. Порошок Колдо никогда не высвобождался.

Вскоре это может измениться. Если он продолжит идти по этому пути, то скоро эссенция просочится сквозь его поры, отмечая золотистым свечением все, что он желал. Это золото станет видным каждому в духовной сфере. Это станет предупреждение демонам –

"прикоснись к тому, что мое, и пострадаешь".

Если бы ее сестра не вмешалась...

Ну, он не будет думать об этом сейчас. Мужчина переместился к дому Николы, и приземлился на заднем дворе. Его мать имела достаточный запас еды и воды, чтобы прожить неделю.

Он не оставит ее надолго, но даст несколько дней наедине с собой. Сколько раз она оставляла его во дворце, забирая слуг с собой?

И не сосчитать. В шесть лет ему пришлось охотиться и добывать себе пищу, чтобы выжить. Корнелия заслужила это и даже больше.

И он не будет чувствовать себя виноватым за её мучения. Не будет!

Воин осмотрел двор, выглядывая признаки воров – человеческих ли, демонских – и, к счастью не нашел. Проходя мимо окна спальни, щель в занавесках позволила ему заглянуть внутрь. Колдо сделал паузу.

Никола и Лейла сидели на кровати. Волосы у обоих женщин были собраны в тугие узлы, и зеленая масса покрывала их лица.

Девушки болтали, смеялись и красили ногти на ногах друг у друга. Через каждые несколько минут они хватали подушки и устраивали шуточные бои.

Разговоры мужчин наверху, которые Колдо выслушивал год за годом, оказались правы.

Если человеческие женщины собирались вместе, они начинали драться подушками.

Такое обстоятельство никогда раньше не заинтересовало его. Теперь внимание оставалось приковано к Николе. Она была спокойной и счастливой, как ему и было нужно.

Девушка была совершенно очаровательной. Буря, которая бушевала в ее глазах, ушла, оставив яркий утренний свет. Прекрасное, безоблачное небо.

Он бы держал ее за тонкую талию в своих руках. Зажал бы в руке ее волосы. Взял бы все, что она готова отдать. Может быть, в один прекрасный день...

Как бы она отреагировала? Охотно, как сегодня вечером? Или пройдет немного времени, и она поймет, что заслуживает кого-то лучшего?

Трещание змеиного хвоста послышалось позади, привлекая внимание. Запах серы и дыма донеслись до его носа.

Ужас уколол Колдо, когда он развернулся и выхватил огненный меч. Два змеиных демона приблизились к нему, один слева, другой справа, и погрузили свои клыки в его бедра. Менее чем за секунду чистый выброс яда пронзил все его тело, отчаянно пытаясь ослабить его.

Вам придется придумать что-то получше.

Колдо выпустил свой меч, заставляя оружие исчезнуть, и накинулся на существ.

– Твой отетсссс передает привет, – прошипел один.

– И доссссссвидания, – рассмеялся другой.

Колдо связал их вместе и бросил на землю. Они были длинные и толстые, как змеи, с корявыми рогами, растущими из голов, светящимися красными глазами. Мех чередовался с чешуей.

Не было более отвратительных существ. Их тела извивались, стремясь освободиться друг от друга, и, таким образом, от него тоже.

Слишком поздно. Он выхватил обратно свой меч и кромсал, кромсал, пока не дошел до их голов. И тут он замер, ошеломленный.

Его отец передал привет?

Он попрощался?

Змеиные демоны – союзники его отца, да, но Нокс не мог приказать им атаковать. Он умер. Колдо был уверен в этом.

Они должно быль лгали. Демоны всегда лгут. Возможно, они надеялись отвлечь его.

Потому что... почему? У них были друзья рядом?

Конечно же, были. Когда он выпрямился, два других змеиных демона вылетели из тени.

И еще. И еще. Все приближались к нему.

Воин понял, что существа следовали за ним. Они знали куда он придет, затаились и ждали подходящего момента, чтобы атаковать.

Колдо схватил, сколько мог, корчащихся тел и отбросил их в траву. Один, два, три раза.

Но появлялось все больше, кусая его, впуская еще больше яда.

Мужчина создал огненный меч. Шипение разразилось в первой вспышке света, и мерзкие существа попятились. Он шагнул вперед, готовый убежать... но остановился.

Колени подогнулись, ноги больше не были в состоянии поддерживать его вес. Он смотрел в ужасе, как демоны скользнули в сторону дома.

Они нападут на Николу и ее сестру, и девушки погибнут, поскольку они были беззащитными и слабыми.

Колдо не даст этому случиться. Он вызвал последние капли своей силы и поднялся на ноги. Никогда раньше воин не использовал возможность посылать свои мысли в сознание одного из товарищей.

Он ненавидел саму мысль о ментальном контакте, соединении с кем-то, кто способен сломать барьеры в его мозге, как это часто делал Захариил, и, возможно, читал его самые сокровенные мысли. Но, чтобы защитить Николу...

Нужна... помощь, отправил он зов одному из воинов.

Колдо ждал тысячи вопросов. Вместо этого, его спросили: "Где ты"?

Он сказал адрес, одновременно испепеляя двух демонов. Одни ползали вверх по кирпичам, другие метнулись влево, некоторые – вправо, многие ринулись вперед.

Колдо переместился в одну сторону, затем в другую, потом на крышу, не останавливаясь и размахивая оружием.

– Юююхууу! – Воскликнул вдруг знакомый голос. – Папочка здесь, и настало время всыпать кое-кому.

Аксель приземлился во дворе, его крылья хлопнули за спиной. Он побежал вперед, выхватывая меч и рубя, рубя, рубя противников.

Демоны бросились от него врассыпную, но он последовал за ними, нанося удары, не позволяя ни одному врагу убежать.

Он поднимался вверх, опускался вниз, двигался везде... везде... Мир закружился, закружился так быстро, вдруг подумал Колдо. Быстрее и быстрее.

Задыхаясь и слабея все больше, он переместился позади Акселя и упал на колени. Он защитит спину воина.

– Чувак! Я думал тебе нужна помощь, чтобы снять девчонку, – сказал Аксель, похлопывая его по плечу и почти вбивая в траву по шею. – Думаю, это был последний из них, но я, пожалуй, еще раз проверю территорию.

Пожалуй, Колдо просто подождет здесь. Все тело невыносимо болело. Он слышал шаги. Присвистывание.

Час спустя или, возможно, минуты Аксель вернулся и навис над его лежащим телом... "я

должно быть упал". Голубые глаза оттенка электрик глаза светились странным, потусторонним светом.

– Ты тут подглядывал за сисястой, или что? Потому что, чувак, это вроде ее дом.

– Нет, и не называй ее так. – Горло Колдо отекло, и он едва мог выговаривать слова.

– Виноват. Я не понимал, что ты затребовал ее официально.

Она – его обязанность, но разве воин заявил на нее свои права, даже если еще не покрыл своей эссенцией? Возможно. Он презирал саму мысль о том, что другой мужчина думает о ней, смотрит на нее, касается.

– Спасибо. За то, что пришел, я имею в виду.

– Без проблем. Я был занят кое-кем не очень важным.

Кое-кем. Мило.

К сожалению, это было последней мыслью Колдо перед тем, как сознание покинуло

его.

Переводчики: aveeder, Shottik, Lelka_, Nastuwa_od, natali1875, marisha310191,

Schastlivka

Редактор: grammarnazi

Глава 13

– Мне отвратительно твое мерзкое лицо! – кричала мать.

– Ты заколебался перед убийством! – рычал отец. – Тебя нужно наказать!

"Люби меня. Почему ты не можешь любить меня?"

– Лучше бы тебе не появляться на свет! – мать.

– Я заставлю тебя сожалеть о дне, когда ты родился! – отец.

"Гордись мной. Я всего лишь хочу, чтобы ты гордился мной. Всего лишь раз".

– Ты не Посланник. Ты не заслуживаешь дышать тем же воздухом, что и я! – снова мать.

– Я ещё сделаю из тебя солдата! – отец.

"Пожалуйста... пожалуйста".

Колдо просыпался постепенно, его голова была тяжела, словно камень, мышцы болели и ныли. Когда, наконец, в глазах посветлело, он осмотрелся вокруг.

Бесплодная пещера с зубчатыми, запачканными кровью стенами приветствовала воина.

Воздух был холодным, тепло дыхания создавало облачка пара перед лицом.

Он лежал на каменном возвышении и не было под ним даже одеяла.

Это не один из его домов, подумал Колдо, принимая вертикальное положение. Голова закружилась, но он преодолел слабость. Вдох. Выдох.

– Полегче! – услышал он голос Акселя.

Аксель. Знакомый. Мужчина слегка расслабился. Его внимательный взгляд прорезал мрак и нашёл воина. Тот присел в углу и обтачивал камнем короткую толстую палку на манер смертоносного кола.

– Где я? – спросил Колдо.

Кристально-голубые глаза поднялись на него всего на секунду, а потом вернулись к оружию.

– В самом лучшем месте в мире – в моем. – Я принес тебя сюда. И кстати, ты получишь счет за мою операцию на позвоночнике. Тебе кто-нибудь говорил, что ты весишь примерно десять тысяч фунтов (ок. 4,5 тонны – прим. пер.)?

– Сколько? – прохрипел воин.

– Счет будет выставлен на одном или восьми листах, клянусь. Старик доктор сказал...

– Нет. Как сколько я пробыл здесь?

– Ах. Три дня.

Три дня? Никола была предоставлена сама себе в течении трёх дней. И это после того, как он обещал проводить с нею, по-крайней мере, по часу в день. Но теперь он мог потратить намного больше чем час, не так ли? Захариил ведь поручил ее заботам Колдо.

И он мог провалить задание в первый же день.

Мужчина спустил ноги с возвышения и, несмотря на вернувшееся головокружение, встал. Подождал, пока зрение прояснилось, а потом оглядел себя.

Он был одет в длинную белую мантию, настолько же чистую, насколько ощущал и себя.

Как будто только что принял душ несколько сотен раз.

– Не волнуйся, – сказал Аксель, вытягивая руку с палкой и зажмурил один глаз, сравнивая концы. – Я проверил твою девчонку. С ней всё в порядке. И я имею в виду это в каждом значении слова.

Колдо пропустил мимо ушей последнее уточнение.

– Змеедемоны оставили ее в покое?

– Конечно. Они были слишком мертвы, чтобы двигаться. Но два миньона бродят поблизости.

Два миньона возле Николы? Вернулись Левша и Правша? Если так, то им придется иметь дело с... оставим на потом.

– А другая девушка? Блондинка?

– Подожди. – Нахмурившись, Аксель отставил кол в сторону и взглянул на Колдо. – Ты имеешь в виду что твоя – рыжая?

– Да. И что? Что-то случилось? Она тебя видела? – Она хочет его? Ярость начала нарастать...

– О, нет. Нет. Вовсе нет. Она тоже в порядке.

...но отступила. – Ты уверен? – спросил Колдо, высматривая какой-нибудь признак лжи: причмокивание губами, сморщивание носа, хмурый взгляд. Аксель не проявил ничего из этого.

– Абсолютно. – С лёгкостью заявил Аксель, и выражение его лица смягчилось. Очень хорошо. Демоны бродили вокруг Лайлы, и Колдо уже знал это.

– Спасибо – сказал воин лишь слегка хмуро.

– Я все взыщу, не беспокойся.

Колдо поступил бы так же, и не мог ни в чем винить другого воина.

– С меня. Не с нее.

Он обещал оплатить ее счета, а не добавлять новые. Аксель закатил глаза.

– Ну еще бы. У нее нет ничего, что мне было бы нужно.

Он вытер руки о полотенце, обернутое вокруг бедер, прежде чем выудить кусочек дыни из миски перед ним.

– Вот. Ешь.

Колдо поймал дольку и впился в сочную сердцевину. Сладкий вкус взорвался у него на языке и желудок заурчал от удовольствия.

Посланники могут умереть несколькими способами, и голод был одним из них.

Слава Всевышнему, Колдо был предусмотрителен и снабдил холодильник Николы

запасами, прежде чем уйти. Она хорошо питалась во время его отсутствия.

И слава Всевышнему во веки веков, Аксель добровольно присмотрел и защитил Николу.

Но Колдо хотелось сделать больше, чем полагаться на другого Посланника в таких вещах.

Если что-то подобное случится снова (чего, конечно, он не допустит), Колдо никогда не повторит свою ошибку. Аксель может быть слишком занят, чтобы проверить Николу. Он может потерять интерес или решить, что у Колдо нет ничего ценного, что можно предложить в обмен.

Я должен буду пометить ее, думал Колдо. Не только эссенцией, но и татуировкой.

Метка защитит ее.

Всевышний сотворил кровное соглашение, обещание Посланникам. В обмен на послушание Его законам, они получили защиту.

Колдо не прогнали с небес, поэтому обещание все еще относилось к нему, и шифр все еще выгравирован на его сердце.

И потому что Никола теперь стала его заботой, его ответственностью, обещание распространяется и на нее. Но требуется и внешне обозначить эту защиту.

Он оставит след на ее плоти, и это создаст барьер между нею и любым демоном, осмелившемуся подойти к девушке.

Все, что Николе придется сделать, это сосредоточиться на последовательности цифр во время нападения. Чем лучше она сосредоточится на своей тату, тем сильнее будет власть кода, пока в конце концов он не расширится над всем телом и скроет девушку от врагов.

Но если демону удалось отвлечь ее...

Этого не случится, уверил Колдо себя. Он научит ее и этому.

– Так почему змеедемоны напали на тебя? – поинтересовался Аксель.

– Я тоже хотел бы знать. – Стоял ли его отец за всем этим?

Колдо не видел тела Нокса, он только смотрел, как граната за гранатой стремительно подлетали к нему, ничего не подозревающему мужчине, не умеющему телепортироваться.

Все вокруг взрывалось, поднимались тепловые волны, пламя ползло по земле и взвивалось ввысь.

Нужно было убить его лично. Но Колдо предоставили выбор. Уничтожить Нокса лицом к лицу... или уничтожить все, над чем тот работал, одним махом. Колдо выбрал последнее.

Когда огонь наконец потух, он перерыл завалы и обнаружил слишком много костей. Если Нокс выжил, то почему дал знать об этом сейчас? Как он отследил Колдо у дома

Николы?

– Итак, что ты планируешь делать с рыженькой? – Спросил Аксель.

– Почему ты живешь в таком месте? – парировал Колдо. – Ты сам утверждаешь, как тебя обожают цыпочки вокруг и в то же время так ограничиваешь себя.

Пауза.

– В общем, договорились не допрашивать друг друга, – наконец ответил воин.

– Да. – У обоих были свои секреты. Колдо доел фрукт. – А теперь я должен идти.

– Хорошо, но постой, – позвал Аксель, вставая. – Наверное, ты и сам все узнаешь и поговоришь с ней лично. Обычно я бы не стал сплетничать, даже по поводу смертного, но если я промолчу сейчас, это может мне аукнуться. Возможно, потом ты захочешь разукрасить мое прекрасное лицо.

Сплетничать? Сейчас?

– Просто скажи мне.

– Она собирается пойти на свидание с другим парнем.

***

Дымящийся от гнева Колдо переместился к дому Николы. Он был не уверен, что сделает, когда они окажутся лицом к лицу. Знал только, что должен увидеть ее.

Но ее там не было. Еще одна телепортация: в офисе тоже нет. Джамила и другая девушка, блондинка таинственного происхождения были в ее кабинете и бросались друг в друга проклятиями. Посланница прижимала неизвестного мужчину к столу Николы, держа его за шею. Штаны и нижнее белье болталось на лодыжках пленника.

– Переспать с каждым парнем? – выплюнула Джамила. – Это твой гениальный план?

– Часть его, – ухмыльнулась блондинка. По крайней мере, ее одежда была на месте. – Так почему бы тебе не развернуться и потеряться? И в следующий раз стучи, прежде чем входишь в кабинет.

– Конечно, я уйду. Кстати, твой план глуп.

– Ага, это твои волосы глупые. Женщины.

Джамила обнажила зубы в оскале.

– Чего ты добиваешься? – спросила она, махнув рукой в направлении мужчины. – Я имею ввиду, на самом деле.

– Когда его подружка узнает, что он сделал, ей будет больно, и захочется плакать.

– У него нет девушки.

– Прекрасно. У него есть любовное увлечение.

– И ты хочешь, причинить ей боль, но почему? Блондинка злобно усмехнулась.

Щеки мужчины были ярко-красными, когда он попытался сесть, но девушка была явно сильнее и сумела удержать его без усилий.

Колдо шагнул на свет.

– Где Никола? – спросил он.

Все три взгляда повернулись к нему.

Блондинка остановилась на мгновение и потеряла дар речи. Потом она тряхнула головой, моргнула и провокационно улыбнулась.

– Ну, здравствуй, красавец. Чем я могу помочь?

Мужчина стал сопротивляться сильнее. Он попытался заговорить, но мешал галстук во

рту.

Джамила хмуро глянула на Колдо, будто тот был повинен в ее затруднительном

положении.

– Ты! Даже не смотря на то, что Маленькая Мисс Смертная теперь твоя ответственность, Захариил приказал оставаться здесь.

Мужчину не интересовали подробности.

– Спрошу еще раз. Где она?

– Пришла ее сестра и они отправились на обед. Говорили о парке.

– Забудь о ней, – сказала блондинка. – Тебе будет лучше со мной. Я позабочусь о тебе так, как она никогда не сможет. Просто дайте мне шанс.

Парк. Очень хорошо, он будет осматривать каждый находящийся поблизости.

Не говоря ни слова, воин умчался из кабинета. Человек был слишком отвлечен во время

его прибытия, чтобы заметить его внезапное появление, но он, конечно, не пропустит исчезновения Колдо.

Блондинка протестующе крикнула, звуча довольно сердито. Но это его волновало.

Проверив приемную, мужчина убедился, что посторонние глаза не следят за ним и переместился в ближайший парк.

Проверка. Никаких признаков Николы. Он мелькнул в парк возле ее дома. Поиск. И... Нашел её.

Обе девушки гуляли по мощеной дорожке, разговаривали, смеялись и ели шоколад. Пара демонов, сидевших на плечах у Лайлы, заметили воина, спрыгнули на землю и бросились прочь.

Часть напряжения свалилась с плеч Колдо. Такое взаимодействие было хорошим для обоих девушек.

Они отдыхали, веселились, очищались от яда. Колдо принял решение оставить все так.

Не стоит кричать на Николу за ее свидание с другим мужчиной.

Мужчина перенёсся в её дом и начал паковать ее вещи. Он хотел, чтобы девушка уже к вечеру переехала в один из его домов.

Не будет никаких обсуждений, никаких дебатов. И это никак не связано с ее решением обратиться к другому человеку, чтобы получить радость.

Вообще никак.

Никола, возможно, заплачет из-за действий Колдо. Это он должен будет успокоить ее, сделать что-то, что осчастливит девушку, – но ему стоит укрепить свое сердце. Это все к лучшему. Так он сможет защищать ее эффективнее.

Но ему нужно будет привезти ее на свидание, не так ли? Потому что... вдруг тот мужчина действительно приносит ей радость?

Что тогда? Он станет нужен ей. Тот, другой еще лучше поможет ей очиститься от демонского яда.

Вспышки ярости плясали в Колдо, и он обнаружил, что тяжело дышит, борясь с желанием ударить стену.

Если он поддастся своему темпераменту, дом Николы развалится.

Он был немного груб с коробками, стоящими в глубине шкафа, вещи внутри зазвенели друг об друга. Колдо проверил, что не сломал ничего, и нашел коробку с фотографиями.

Чем больше снимков он просматривал, тем мягче становились его движения. Там были фото Николы и ее сестры вместе с родителями и еще рыжеволосого мальчика.

Он выглядел так же, как и они, должно быть, родственник, но... кто он? Брат? Никола никогда не упоминала его, и он никогда не приходил. В информации, собранной Колдо, о нем ничего не было упомянуто.

Заинтригованный, Колдо решил посмотреть, что еще в коробке. Он нашел статьи о смерти ее родителей, что узнал пьяный водитель врезался в их машину, убив пару, а также их малолетнего сына, Робби, и что водитель был выпущен из тюрьмы в прошлом году.

Никола испытала больше потрясений, чем представлял Колдо. Она потеряла здорового шестилетнего брата с блестящим будущим, мальчика, который, скорее всего, занимал большую часть в ее сердце.

Девушка должна презирать человека, который разрушил ее жизнь. Наверняка она мечтает о его болезненной смерти, о мести.

Просто Никола не чувствовала себя достаточно хорошо и у нее не было времени или

средств что-нибудь сделать с этим.

Возможно, Колдо причинит боль мужчине от ее имени. В качестве наказания.

Возможно, тогда он понравится ей больше, чем другой...

Воин яростно потряс головой, останавливая свои мысли, пока они полностью не сформировались. Колдо не нуждался в чьей-либо любви.

Он уже пытался раньше, но с треском провалился. Мужчина поклялся никогда не делать так снова, и этот обет Колдо сдержит. Оплата счетов Николы не было попыткой заслужить что-либо, сказал он себе. Ему нужно, чтобы девушка расслабилась, вот и все.

Закончим это.

Да. Он поселит ее в... Панаме, в провинции Чирики и переместил большинство вещей в один из самых богатых своих домов.

Там в любом направлении пышные зеленые горы, и голубое небо, заполненное пушистыми облаками. Весенняя погода держится круглый год.

Еда свежая, натуральная и местного производства, и обе девушки, Никола и ее сестра будут питаться наилучшим образом. Они расцветут здесь... понравится ли им это или нет.

Распаковка ее вещей заняла немного времени. У нее было так мало всего. Впрочем, он купит ей и ее сестре новый гардероб.

И одежда тоже не станет попыткой завоевать их расположение, а просто жестом доброты. Подарок в честь нового дома.

Но что он знал человеческой моде? Ничего. Однако, Колдо знал того, кто разбирается.

Воин переместился в фойе в доме Захариила и выкрикнул приветствие. Через несколько мгновений туман поредел и в поле зрения вышла Аннабель, одетая в футболку и джинсы.

Иссиня-черные волосы были собраны в хвост, напомнив ему о Николе. Золотисто-карие глаза радостно сверкали.

Девушка улыбнулась, когда увидела его.

– Привет, Колдо. Захариила нет.

– Я здесь не из-за него.

Ее улыбка сменилась выражением замешательства, девушка даже оглянулась. Снова обернувшись к нему, она указала на себя.

– Из-за меня, что ли?

– Да. Мне нужна услуга.

– Услуга? – Она так и будет переспрашивать каждое его слово? – Но мы отдали Воду, – добавила она.

– Я знаю. Мне нужно... – Тьфу. Он действительно собирается сделать это? Потом представил себе Николу в кружевном розовом топе и крошечных шортиках, как когда-то видел на человеческой женщине. Странное жжение пробежало от его носа до пупка. Да, он действительно собирался сделать это. – Мне нужно, чтобы ты пошла со мной на шопинг.

Аннабель потерла уши.

– Подожди. Ты только что сказал "уборка"? У тебя что, дом грязный? Потому что ты из тех воинов, которые ни за что не сказали бы слова на букву "Ш"!

– Кто-то сказал слово на Ш? – отозвался женский голос. – Потому что я не могла не услышать ваш разговор, ведь я подслушивала.

Эхом раздалось возбужденное щебетание. Из тумана вышли четыре девушки из армии Захариила – Шарлотта, Эландра, Малак и Ронен.

Колдо предпочел бы сразиться с ордой демонов, чем столкнуться с ними, – обученными солдатами, холодными, безжалостными убийцами, которые постоянно писали в Твиттере всякие глупости.

– Что ты хочешь купить? – спросила Шарлотта, очаровательная брюнетка с выразительными чертами лица и смуглой кожей. – Новый меч? Отличные новости! У меня есть один, уверена, тебе он понравится, плюс добавлю немного секса по дружбе и все это обойдется тебе лишь в частичку души.

– Говорила же вам, девчонки, сидеть тихо, – ругалась Аннабель.

– То есть, это было не просто предложение? – спросила Ронен, черноволосая лисичка с зависимостью к попкорну.

Эландра была единственной застенчивой девушкой в группе, она смотрела в пол, на подол своей мантии.

Пока что, она была красивейшей женщиной, какую когда-либо видел Колдо. Или была таковой, до его встречи с Николой. Эландра блистала, как бриллиант.

Ее длинный светлые волосы сияли. Серебреные глаза сверкали. Бледная кожа мерцала.

Малак единственная среди девушек обладала физическим недостатком, хотя и хорошо его прятала. Это был большой круглый шрам посреди ее лба, возможно, от травмы, полученной в детстве, когда она еще не могла регенерировать.

Она красила волосы в ярко-зеленый цвет и носила густую челку, скрывавшую отметину.

– Дайте человеку возможность рассказать, – попросила Аннабель. Девушки уставились на Колдо в ожидании.

Колдо понятия не имел, что натворили эти девушки, чтобы оказать в Армии Захариила.

Впрочем, возможно, их надоедливость и стала решающим фактором.

Воин взглянул на Аннабель со словами:

– Моя... женщина... – Подожди. Кто для него Никола? Мужчина не знал, учитывая, что в скором времени девушка пойдет на свидание с другим. И не удлинялись ли сейчас его зубы, прямо как у отца, когда тот приходил в ярость?

Колдо необходимо вести себя осторожнее.

– У меня есть друг, – добавил он жестче, чем намеревался, и остановился. Наверное, Никола и не друг ему. – У меня есть человек, женщина, и ей нужна новая одежда.

Посланницы взволнованно заговорили. Ронен даже подпрыгнула и захлопала в ладоши.

– Это самая сочная сплетня, – восхитилась она. – У Колдо есть девушка.

– Бьюсь об заклад, что она десяти футов (прим. 2,5 м – прим. пер.) роста и шестьсот фунтов (ок. 270 кг – прим. пер.) чистого мышечного веса! – воскликнула Шарлотта.

– Уходите! Дайте нам побыть наедине, – простонала Аннабель, прогоняя девушек прочь.

Все надулись и нахмурились, но повиновались.

– Хорошо, итак позволь мне сказать напрямую, – сказала Аннабель. – Ты хочешь взять меня, а не свою девушку, друга, человека, женщину, чтобы выбрать и купить одежду?

Да. Он обидит чувства Николы и даже может разрушить вновь обретенное счастье.

– Я не желаю ждать, – процедил мужчина. Правда. Он хотел сделать это немедленно. – И... я не знаю, что предпочитают женщины.

Аннабель прижала руки к груди и ухмыльнулась.

– У Захариила была такая же проблема со мной. Почему бы тебе не купить ей то, во что ты хотел бы одеть ее сам?

– Я куплю ей то, что мне понравится, да... – потому что он не сможет противиться себе,

–...но хотелось бы предоставить ей выбор. – Ему необходимо разобраться в этом. Таким образом, у нее не будет причин отказаться от подарка.

– Ты хотя бы знаешь ее размер? Колдо поднял свои руки.

– Она крошечная. Изящная. Аннабель беззаботно рассмеялась.

– О, ты в большой беде, приятель. Но да ладно, все в порядке. Я помогу тебе. Облегчение накатило мощно, словно наркотик.

– За плату, конечно.

– Нет. Нисколько. Я знаю, что вам нравится так действовать, но это бесплатно. Просто пригласи меня на свадьбу, и мы в расчете.

Дата добавления: 2015-10-23