Глава 6. . .

Я пришел домой в полном смятении и оставался в таком состояниинесколько недель. Я не мог понять, что случилось, и испытывал одновременнооблегчение и чувство невозвратимой потери. Она, должно быть, съехала в тотдень, когда мы должны были встретиться в ресторане, но зачем» Последняяшутка» Или она знала, что все кончено уже после Стилл-Бэлли» Неужели она была в отчаянии» В это я не мог поверить. Теперь, когда она исчезла, я остался в понятном, расчисленном мире содной только загадкой - загадкой ее исчезновения. Другую, большую загадку:кто она была» - я не разгадывал. Мне было страшно. Я много пил и спал большую часть дня. У меня словно отняли всю энергию,и ее осталось ровно столько, чтобы спать, пить и думать об Альме. Когда через пару недель я начал вновь посещать занятия, я как-товстретил в холле Либермана. Сперва он сухо кивнул мне, но потом, заметивчто-то в моих глазах, сказал: "Зайдите-ка ко мне в офис, Вандерли". Он тожебыл зол, но с его злостью я мог мириться: это была злость человека.., а нечеловеко-волка. я знаю, что вы мной недовольны, - сказал я. Но у меня в жизни всеспуталось. Я болен. Обещаю, что постараюсь закончить год прилично. - Недоволен» Это слишком мягкое слово, - он откинулся назад в кожаномкресле. - Не думаю, что мы когда-нибудь ожидали от наших стажеров многого. Ядоверил вам важную лекцию, и что за дрянь вы из нее сделали! - он помолчал,успокаиваясь. - И вы пропустили больше занятий, чем кто-либо в историиуниверситета со времен поэта-алкоголика, который пытался поджечь медпункт.Короче, вы вели себя отвратительно. Я хочу, чтобы вы знали, что я о васдумаю. Вы поставили под угрозу весь наш учебный план. - Я не буду с вами спорить. Просто я оказался в странной ситуации.Думаю, что у меня произошел нервный кризис. - Вы, так называемые творческие люди, считаете, что вам все позволено.Надеюсь, вы не ожидаете, что я дам вам блестящую рекомендацию. - Конечно, нет, - тут я вспомнил кое о чем. - Позвольте задать вам одинвопрос. - Я слушаю. - Слышали ли вы когда-нибудь о профессоре из Чикаго по имени АланМаккени» Его глаза расширились. - А почему вы спрашиваете» - Так, интересно. - Ну ладно, - он встал и подошел к окну. - Вы знаете, я терпеть не могусплетен. Я знал, что он обожал сплетни, как большинство критиков. - Я немного знал Алана. Мы встречались на симпозиуме по Роберту Фроступять лет назад. Он был умным человеком, немного схоластиком, но это ведьЧикаго. И семья у него была хорошая. - И дети были» Он подозрительно взглянул на меня. - Конечно. Потому это и было так трагично. Ну, конечно же, то, чтопотеряла наука... - Там была замешана женщина» Он кивнул. - Похоже, что так. Я слышал об этом на встрече МЛА. Та девица просто высосала его. Она была его студенткой. Такие вещи иногда случаются вуниверситетах. Девушки влюбляются в преподавателей, иногда они заставляют ихбросать семьи, но чаще нет. У большинства из нас хватает здравомыслия, - онсамодовольно улыбнулся. "Ну ты и дерьмо", - подумал я. - Он и не бросил. Он просто убил себя. А та девица исчезла,по-английски. Надеюсь, с вами не случилось ничего подобного» Она соврала мне буквально все. Я думал, о чем она еще лгала мне.Вернувшись домой, я позвонил "де Пейсер Ф.". Трубку взяла женщина. - Миссис де Пейсер» -Да. - Извините, но я из Калифорнийского банка. Мы хотим проверить некоторыесведения, сообщенные нам мисс Моубли. Она написала в ведомости, что вы еететя. - Кто» Как ее фамилия» - Альма Моубли. Она забыла сообщить ваш адрес и приходится обзваниватьвсех людей с этой фамилией. Нам нужны точные данные. - Но я не знаю ни о какой Альме Моубли! - У вас нет племянницы Альмы, которая учится в Беркли» - Конечно, нет. Думаю, вам лучше обратиться к этой мисс Моубли и взятьу нее правильный адрес. - Я так и сделаю. Извините, миссис де Пейсер. Второй семестр был унылым и дождливым. Я приступил к новой книге, нопродвигалась она плохо. Я не знал, кто такая Альма: безжалостная хищница,как ее описал Либерман, или просто психически нездоровая женщина. Не выяснивэтого для себя, я не мог вставить ее в роман и таким образом избавиться отнее. И еще я чувствовал, что в романе не хватает какого-то элемента, но немог его определить. В апреле мне позвонил Дэвид. Голос у него был молодым и совершенносчастливым. - Удивительные новости. Не знаю, как тебе и сказать. - Роберт Редфорд купил твое жизнеописание для нового фильма. - Что» А-а, нет. Два месяца назад, третьего февраля, - в этом был онвесь, - я ездил к клиенту в Колумбос-Серкл. Погода была ужасная, и я влез втакси. И знаешь, оказался рядом с самой красивой женщиной, какуюкогда-нибудь видел. Она была такая красивая, что у меня во рту пересохло. Незнаю, как я набрался храбрости, но к концу поездки я пригласил ее на обед.Обычно я таких вещей не делаю. Да, обычно Дэвид был слишком осторожен. Не думаю, что он хоть раз вжизни побывал в баре. - Ну вот, мы с этой девушкой виделись с тех пор почти каждый вечер.Знаешь, мы решили пожениться. Это половина новостей. - Поздравляю. Желаю, чтобы тебе повезло больше, чем мне. - Теперь самое трудное. Ее зовут Альма Моубли. - Не может быть, - тихо сказал я. - Подожди, Дон. Я знаю, какой это шок для тебя. Но она рассказала мнеобо всем, что у вас было, и, думаю, ты должен знать, как она сожалеет ослучившемся. Она знает, что сделала тебе больно, но она чувствовала, что несможет жить с тобой. И еще, она в Калифорнии была в странном состоянии. Несовсем собой, как она выразилась. Она боится, что ты составил о ней неверноепредставление. - Именно неверное. Послушай, она лжет. Она что-то вроде ведьмы.Берегись ее. - Дон, послушай. Я женюсь на этой девушке. Она совсем не то, о чем тыдумаешь. Нам с тобой надо поговорить. Откровенно говоря, я надеюсь, что тыприлетишь в Нью-Йорк на уик-энд и встретишься со мной. Расходы я оплачу. - Это смешно! Спроси ее про Алана Маккени. Интересно, что она теберасскажет. А потом я скажу тебе правду. - Она уже рассказала мне об этом, и о том, что она солгала тебе ипочему. Пожалуйста, Дон, приезжай. Мы все трое должны в этом разобраться. - Осторожнее, Дэвид. Она настоящая Цирцея. - Слушай, я сейчас на работе, но я тебе еще позвоню, ладно» Нам нужноэто обсудить. Не хочу, чтобы у моего брата были плохие отношения с моейженой. Плохие отношения» Я чувствовал ужас. Вечером Дэвид позвонил опять. Я спросил, слышал ли он уже про Тэкера. Ипро Х.Х.Х. - Это она и называет "неверным представлением". Она все это выдумала.Ей было нелегко прижиться в Калифорнии. А у нас в Нью-Йорке кого этимудивишь» Здесь никто и не слышал про Х.Х.Х. А миссис де Пейсер» Оказывается, она сказала ему, что это был способпобыть одной. - Погоди, Дэвид. Ты когда-нибудь, когда касался ее, чувствовал..,что-нибудь странное» Неважно, какой силы, просто странное» - Нет. Дэвид явно чего-то недоговаривал, но продолжал звонить мне, настаиваяна моем приезде. - Дон, я все равно не могу понять твоего поведения. Конечно, тыразочарован, но что невероятного в том, что Альма возникла в моей жизни ирешила выйти за меня замуж» Нам надо с тобой поговорить. И Альма этогохочет. Я не знал, что и думать. Конечно, я был разочарован и сердит на нихобоих, но не только это. Я боялся за Дэвида. После месяца бесплодных уговоров брат позвонил мне и сказал, что летитпо делам в Амстердам вместе с Альмой. Меня он попросил еще раз все обдумать. - Посмотрим, - сказал я. - Но будь осторожен. - В каком смысле» - Просто. Будь осторожен. К тому времени я окончательно утвердился во мнении, что Альмаподстроила встречу с Дэвидом, как и со мной. Я вспоминал Грега Бентона иТэкера Мартина - теперь они тоже встретились с моим братом.., может быть.

***

Дата добавления: 2015-07-08