Начало разлома 25 страница

– Наследил! – возразила Зухра, делаясь видимой. – Не советую трепыхаться, господа! Не вам со мной тягаться.

Она мгновенно замкнула местных в непроницаемые для магии коконы, одновременно сделав доступ в кабинет невозможным. Казалось, стены кабинета затянуло блестящей пленкой, выбив его из общего потока времени. Старший мастер зло выругался, попытался было сплести какое-то заклятие, но не смог и замер на месте, поедая непрошенную гостью глазами.

– Насколько я понимаю, вы являетесь главой местной темной иерархии? – поинтересовалась девушка, садясь в ближайшее кресло.

– Да, – хмуро буркнул брюнет.

– Вы решили начать межмировую войну? – внимательно посмотрела на него Зухра. – Вы хоть понимаете, что это для вас значит?

– Нам просто нужны люди древней крови! Мы не хотим ни с кем воевать! Эти трое – не маги.

– Да, пока не маги. Но вы ухитрились похитить не просто людей древней крови, а ближайших родственников главы нашей иерархии.

– Придурок! – резко обернулся к лысому старший мастер. – Ты чем думал?! Жопой своей жирной?!

– Откуда я мог знать?! – взвизгнул тот.

– Господа! – подняла руку арабка. – Не будем повышать голос. Инцидент вполне можно разрешить малой кровью. Нас не интересует ваш мир и не интересуете вы. Мы требуем только возврата наших людей, принесения извинений и, естественно, контрибуцию.

– Что вы подразумеваете под контрибуцией? – закусил губу старший мастер, понявший, что с магом такого уровня, как эта наглая девица, не справятся все магистры Орзанна скопом. Придется выполнить ее требования, нарываться на войну со столь сильной иерархией совсем не хотелось.

– Нас интересует технология межмировых переходов, – холодно ответила Зухра, закуривая вынутую из воздуха тонкую, коричневую сигарку. – Мы ходим между мирами сами, при помощи магии.

– Магии?! – полезли на лоб глаза лысого. – Владыка Тьмы!

– Ваш мир еще очень молод, – пожала плечами девушка, – потому вы мало знаете. Не стоит удивляться. Однако ваши технологии великолепны, склоняю голову. Раз уж мы встретились, то вполне можно сотрудничать и даже кое-чем торговать. У нас тоже найдется, что предложить в обмен. Если, конечно, вы окажетесь благоразумны.

– Молод? – нахмурился старший мастер. – Почему вы так считаете?

– Информация просто так не предоставляется, – иронично посмотрела на него Зухра. – Давайте для начала закончим с нашим небольшим делом, а затем можно будет говорить и о чем другом.

“Внимание! – донесся до девушки ментальный посыл Лены. – Забирай похищенных и немедленно возвращайся! Начинается что-то очень серьезное!”

Местные не стали чинить препятствий, и вскоре по приказу старшего мастера в кабинет привели перепуганного человека сорока с чем-то и двух подростков. Парня и девушку. Парень выглядел злым, он все пытался вырваться из рук охранников, злобно матерясь себе под нос. Аляповато одетая девица лет пятнадцати на вид то и дело всхлипывала, испуганно косясь по сторонам.

– Здравствуйте, Петр Петрович! – встала Зухра. – Прошу вас не беспокоиться, я пришла за вами, сейчас переправлю вас в поместье вашей племянницы, Елены Сергеевны Станцевой. Все закончилось.

Она повернулась к местным и холодно бросила:

– Советую извиниться!

– Приносим свои искренние извинения, уважаемый! – поклонился Петру Петровичу старший мастер. – Ваше похищение было ошибкой.

– Но что все это значит?.. – растерянно пролепетал тот, с немалым изумлением смотря на очень похожую на его племянницу смуглую девушку.

– Елена Сергеевна вам все объяснит, – ответила Зухра. – Прошу прощения, но времени нет. А вас, господа, мы вскоре посетим. Искренне советую не пытаться больше самостоятельно создавать порталы в наш мир, чревато большими неприятностями.

Затем девушка немного постояла, готовясь к переходу. Подошла к Петру Петровичу с детьми, попросила родственников Лены взяться за руки и скользнула на Землю, потянув их за собой.

В глазах Петра Петровича мгновение потемнело, роскошный кабинет вокруг исчез, и ошеломленный пожилой человек оказался перед на поляне перед огромным особняком. Он потряс головой и тихо застонал, надеясь, что ему снится кошмар. Что за день такой безумный? С утра позвонила Анастасия, сестра, до сих пор считающая младшего брата несмышленышем, хотя ему уже скоро пятьдесят стукнет. Наговорила семь мешков чуши, просила поберечься, грозилась приехать и навести порядок. Едва отговорился – только этой “радости” и не доставало! Вера, жена Петра Петровича, на дух не переносила сестру мужа. Каждый приезд Анастасии превращался в тихую пытку, женщины смотрели друг на друга волком, атмосфера в доме становилась невыносимой. А на ком обе вымещали злость? На нем. На ком же еще? Ничего приятного, между прочим!

Потом Петр Петрович поехал на работу. До обеденного перерыва все шло как положено, никаких неожиданностей. Зато во время этого перерыва и случилось все. Воздух перед глазами спешащего в ближайшую забегаловку человека внезапно пошел волнами, загорелся белым огнем, на минуту стало дурно, и он внезапно оказался в какой-то белой комнате, сильно напоминающей медицинскую лабораторию. Что непонятнее всего – рядом растерянно хлопали глазами дети, Володя и Анюта, оболтусы шестнадцати и, соответственно, пятнадцати лет. Они ведь должны быть в школе! Однако стояли рядом в таком же недоумении, как и их отец. Дочь в боевой раскраске выглядела дико. Сколько ни пытался Петр Петрович уговорить ее одеваться нормально, на так и и не смог. А тут еще и эти медные кольца в носу, в пупке и в губе, как у негра какого-то.

Внезапно оказавшихся в незнакомом месте людей молча подхватили под руки какие-то громилы и заперли в крохотной комнатке, где кроме трех стульев ничего не было. На вопросы и протесты Петра Петровича они не обращали ни малейшего внимания. Он попытался позвать на помощь, но никто не пришел. Мобильный телефон тоже не смог ни с кем связаться, сообщая, что абонент находится вне зоны связи. Такое ощущение, что пленники находились под землей или в экранированном помещении. Но кому мог понадобиться скромный инженер, едва сводящий концы с концами? С какой стати их похитили?!

Несколько часов ничего не происходило. Судя по рассказам детей, с ними случилось то же самое – воздух перед глазами пошел волнами, стало дурно, а очнулись уже здесь. Затем громилы снова появились и отвели пленников в кабинет, где их ждали двое хорошо одетых мужчин и смуглая девушка, очень похожая на племянницу Петра Петровича, Лену Станцеву, дочь Анастасии. Только та была русой, а роскошная грива этой оказалась цвета воронового крыла. Прошло еще несколько минут, и он вместе с детьми оказался перед поместьем, пребывая в полной растерянности. Это что еще такое – мгновенное перемещение? Пресловутая телепортация, что ли? Фантастику Петр Петрович изредка почитывал, с многими концепциями был знаком. Неужели сам столкнулся с чем-то подобным? Он окинул взглядом обширную поросшую травой площадку перед домом и поежился. Что это? Откуда здесь столько похожих на него самого в молодости людей? Причем людей явно принадлежащих к разным народам. Да что, черт возьми, вообще происходит?!

– Здравствуйте, дядя Петя! – подошла к нему улыбающаяся молодая женщина, в которой Петр Петрович узнал племянницу. Только вот изменилась она сильно – в глазах уверенность в своих силах, даже властность. Откуда бы это? Всегда была очень мягкой и доброй девочкой, в отличие от матери – вот кто стерва, так стерва.

– Петька, зараза недохвостая! – подлетела к ним вторая девушка, абсолютная копия первой. – Вечно ты куда-то влипаешь! То он варенье прет из подпола, то на дуре Верке женится, то чужим иерархам попадается!

Варенье?! Да сколько лет еще Анастасия будет доставать его этим проклятым вареньем?! Пять лет было мальчишке, когда нашкодил, чему удивляться? Залез в подпол малолетний сластена, украв у матери ключ, с трудом вытащил наружу трехлитровую банку, но не донес – больно тяжела была – поскользнулся и разбил эту банку, сам шлепнувшись в сладкую лужу. Там его ревущего мать со старшей сестрой и нашли. Попало… Неделю сидеть не мог. На всю жизнь запомнил. Хотя, стоп. Варенье. Об этом смешном случае знала только сестра! Откуда тогда знает эта девица, годящаяся Петру Петровичу в дочери? Да и говорит она настолько похоже на Анастасию, что дрожь пробирала – те же интонации, тот же голос, те же словечки.

– Что смотришь, уморище? – расхохоталась девица. – Я это, я! Завтра утром сам двадцатилетним проснешься, тогда и увидишь.

– Мама права, – говорила Лена, затем обернулась к той. – Говорила я тебе, что давно дядю Петю забирать к нам надо, а ты: оставь братишку в покое, пусть себе живет, и нас хватит, незачем ему мучаться. Убедилась, что я была права?

– Убедилась, – недовольно буркнула Настя. – Сама омолодишь?

– Да, – безразлично ответила Лена, снова поворачиваясь к Петру Петровичу. – Приношу свои извинения, дядя Петя, но мне некогда вам все объяснять – у нас кризис. Позже поговорим.

Растерянных родственников главы иерархии увели в дом воины Пути. Молодой женщине не сильно нравились двоюродные брат с сестрой – совершенно безответственные личности. Особенно Анюта. Пятнадцать лет девчонке, а ведет себя как последняя шлюха. Лена сканировала ее и сразу поняла, что с невинностью та распрощалась года два назад. Да и наркотики, похоже, употребляет. Слава Богу, хоть не героин. О спиртном даже говорить не стоило. Дядя Петя как-то жаловался по телефону сестре, что Анюта совсем от рук отбилась, сутками где-то пропадает и плевать хотела на родителей. Володя несколько серьезнее, но обладал одним крупным недостатком – был упрям, как последний осел. Однако хочешь, не хочешь, а стоит все же попробовать сделать их мастерами Равновесия. Придется, правда, выбивать все лишнее очень жестко и даже жестоко, но тут уж никуда не денешься. Надо. Лена тяжело вздохнула и попросила сэнсэя Масаёси лично проследить за тренировками ее родственников.

– А что случилось-то? – поинтересовалась Зухра. – С какой стати вы меня так быстро выдернули оттуда? Я только местных как следует запугала, договорилась о сотрудничестве, как возвращаться пришлось.

– Плохо дело, – вздохнула Лена. – Начали открываться порталы в десятки миров. Оттуда к нам сыпятся незваные гости. Чаще всего совершенно безобидные, случайные люди или нелюди. Но было и несколько очень сильных магов, с ними пришлось повозиться, прежде чем сумели выдворить восвояси.

– Весело… – протянула арабка. – Это что же такое происходит?

– Не знаю! – отрезала глава иерархии. – Боюсь, что когда я притащила за собой трактир, то нарушила стабильность конгломерата.

– А что Повелитель?

– Нет его нигде! Исчез, как и не было никогда.

– Весело… – прикусила губу Зухра. – И что делать станем?

– Пока ждать, пребывая в полной готовности. Основные порталы мы прикрыли, хоть это и стоило жизни трем нашим… Маги, будь они прокляты! Лезут, как тараканы! А мирах конгломерата сильных колдунов хватает, они изначально такими создавались.

– Трое… – досадливо ударила кулаком об ладонь арабка. – Кто?

– Дзулумбу, Виктор и Морис. Многие, помимо того, ранены. Анат, кстати, тоже.

Зухра изменилась в лице и рванулась в дом, проверить, что с ее обожаемой сестренкой. Лена проводила девушку взглядом и тяжело вздохнула. Она пребывала в полной растерянности – происходило что-то невозможное, что-то абсолютно невероятное, однако происходило. Хотелось бы еще понять что. Да только не понимала, ничего она не понимала. Эрика не было, и это пугало больше всего. Неужели на Земле появился кто-то достаточно сильный, чтобы устранить Палача? Не дай Господи!

* * *

– Что происходит, Ронтен?! – Ден вскочил навстречу вошедшему в его кабинет главе светлой иерархии. – Ментальное поле планеты полностью изменилось!

– Этого мало, – скривился тот, падая в ближайшее кресло. – Этого мало. Посмотрите на энергетический уровень, увидите немало интересного. Ощущение, что Земля становится фокусом чего-то, стягивая на себя энергию тысяч и тысяч миров.

Темный иерарх не говоря больше ничего, скользнул в ментал, сразу поднявшись на максимально доступные ему уровни. Ох, ты ж, мать твою! Над планетой клубилось багровое облако, над ней смыкались тысячи граней, ведущих куда-то в бесконечность. Казалось, она стала центральным стержнем какой-то невероятной конструкции, вмещающей в себя тысячи и тысячи миров. Энергетическая насыщенность оказалось такой, что мага мгновенно вышвырнуло в реальность, и он с хрипом закашлялся. Владыка Бездны, что это же такое?! Что происходит с родным миром?!

– Надо выходить на связь с покровителями… – глухо сказал Ронтен, уже переживший подобное.

– Толку-то… – прохрипел медленно приходящий в себя Ден. – Который день не отзываются.

– А что делать?

– С Равновесием связываться, другого выхода я не вижу.

– Пожалуй, вы правы…

Темный и светлый смотрели друг на друга, обоим было сильно не по себе. Ни в одной легенде, ни в одном пророчестве, ни в одном сказании не говорилось ни о чем подобном. У них имелось сильное подозрение, что Равновесие в данный момент испытывает такие же трудности. На планету Земля пришло что-то извне. Что-то невероятно сильное. Что? Увы, даже намека на то не имелось. Оставалось одно – встретить беду всем вместе, забыв о прежних разногласиях. Ден тяжело вздохнул и бросил в ментал вызов главе иерархии Равновесия. Очень хотелось надеяться, что эта странная женщина отзовется…

Как ни странно, глава Равновесия отозвалась без промедления. Ее ментальный голос был настолько усталым, что Ден с Ронтеном только недоуменно переглянулись. Это что же способно заставить мага ее уровня дойти до такого кошмарного состояния?

– Рада слышать вас, господа. Хотите знать, что происходит?

– Естественно, – отозвался темный иерарх.

– Точно сама не знаю, но открываются тысячи и тысячи порталов из других миров. Оттуда порой такие гости лезут, что не дай Господи. Мы по возможности закрываем эти порталы, но нас не так много.

– Можем чем-нибудь помочь? – деловито поинтересовался Ронтен, которому совсем не понравилось услышанное. Только чужих магов им на Земле и не хватало.

– Не откажусь от помощи, – вздохнула глава Равновесия. – У меня большие потери, недавно из портала вышел маг настолько превышающий нулевой уровень, что я не найду терминов для его классификации. Без труда уничтожил пятерых высших магистров, пришлось самой за него браться. Едва справилась. Причем, маг не человеческой расы. Нечто, напоминающее богомола. Атаковал сразу, не пожелав вступить в переговоры.

– Мы собираем людей, – встал Ронтен. – Кого брать?

– Только магов первый и нулевой категорий. Остальные пусть будут на подхвате. Дадите мне координаты точек сбора, я пришлю воинов Пути, они способны скользить по нитям и переместят ваших людей к открывающимся порталам очень быстро.

Два высших иерарха переглянулись и незаметно вздохнули – они донельзя завидовали этой способности служащих Равновесию. Но времени терять не стоило, незваных гостей необходимо выпровадить восвояси как можно быстрее, пока не натворили чего-нибудь по незнанию. Ден с Ронтеном включились в ментальные потоки своих иерархий, вызывая всех мало-мальски владеющих силой. Впервые за всю историю планеты Земля три иерархии готовились действовать вместе. Такого еще не случалось и, хотелось надеяться, больше не случится.

12.

Бесконечные пустые пространства вились туманом или, скорее, чем-то напоминающим туман. Трудно сказать, что было вокруг – постоянно меняющиеся формы, перетекающие из одной в другую. Разноцветные световые волны то и дело вспыхивали, накладывались друг на друга, создавая подобие величественной феерии. Мелодия сфер заставляла пространства трепетать, содрогаться и изменяться. Понятие времени здесь отсутствовало как таковое. Расстояние тоже не имело значения. Да вообще ничего, казалось, не имело значения. Только величественный, незыблемый покой.

Однако на изнанке, или, как говорили во многих мирах знающие, нулевом уровне реальности, случались порой и гости. Если застыть на месте, то можно было изредка заметить то тут, то там расплывчатое световое пятно, скользящее по граням бесчисленных пространств, смыкающихся здесь. Кем были эти гости? Уж во всяком случае не людьми или иными существами биологического происхождения – таковым сюда доступа не было. Никогда, кроме тех случаев, когда они становились контролирующими реальность. Но тогда они уже не являлись биологическими существами, становясь чем-то иным, чем-то значительно большим. Да и то, даже контролирующие, как бы там их ни называли – Сэфэс, Орвен, Доон, Ирт-Архат, Вечные, Странники, Изменяющие, Адай Аарн, Хранители, Безумные Барды – не могли попасть сюда в физическом теле, а только подключившись к сети реальностей каким-либо образом. Способов для того существовало множество и не здесь их описывать.

Однако попадались и иные сущности, из тех, кого иерархии любого населенного мира каждой Вселенной именовали покровителями. У этих тоже было множество разных имен. Ангелы, демоны, стихиали, валары, младшие боги и иже с ними. Только им здесь приходилось соблюдать величайшую осторожность – любой из контролирующих мог стереть нить их существования из реальности без малейшего напряжения. Не говоря уже о наказующих, Плетущих Путь, Палачах. Последние приходили на изнанку только ради этого. Только если того требовал долг, возложенный на них Создателем.

Именно такое существо скользило по граням пространств и от него шарахались все встречные, искренне надеясь, что Палач пришел не по их души. Однако тот не обращал внимания на мелкие сущности, следуя к нарождающемуся Узлу Реальности, возле которого вилось множество паразитов, жаждущих поживиться за чужой счет. При виде плетущего они в панике ринулись прочь.

Эрик не обратил на них никакого внимания – других дел хватало. Он уже который день пребывал в полном недоумении – происходило то, чего происходить не должно было в принципе. С какой стати Земля становится Узлом Реальности? Что спровоцировало это? Никаких предпосылок к тому не имелось, однако невероятное произошло. Если бы не растущая серая пирамида, то он только приветствовал бы это – техногенному миру нельзя замыкаться среди себе подобных. Однако теперь возникновение Узла давало серым возможность распространить свое влияние на тысячи миров, чего он, как Плетущий Путь, допускать права не имел. Не имел, даже если ради того придется произвести полную стерилизацию планеты. Небольшой частью сознания Эрик наблюдал за происходящим на Земле, удовлетворенно улыбаясь наблюдал. Недавно рожденная иерархия Равновесия на удивление хорошо справлялась, закрывая открывающиеся то тут, то там межмировые порталы и выпроваживая незваных гостей домой. Что удивительно, вскоре к ней присоединились иерархии Света и Тьмы. Их главы оказались куда умнее, чем думал Палач. Хорошо, очень даже хорошо. Но явно недостаточно. Перед ним на данный момент стояла одна задача – выяснить причины произошедшего и свести последствия неожиданной катастрофы к минимуму.

Что же все-таки случилось? Три дня назад Эрик внезапно ощутил изменение энергополя Земли. Резкое его увеличение. Сначала это не слишком обеспокоило Палача, подобное происходило не раз и не в одном мире, быстро сходя на нет. Однако не сейчас. Потенциал планеты продолжал нарастать с каждым мгновением, сперва в арифметической, а затем и в геометрической прогрессии. Начали изменяться фундаментальные законы мироздания, делая реальными абсолютно невозможные до сих пор вещи. А это происходило только в одном случае – если планета становилась Узлом Реальности. Стержневым миром сверхконгломерата, объединяющего тысячи и тысячи обычных. Подобным Узлом являлась истинная Арда, отражение которой имелось в каждой вселенной и в каждом конгломерате. Но какова причина того, что им становится Земля? Что такого особого в этом мирке? Эрик не знал, но результат был налицо. Новый Узел.

Единственным выходом осталось идти на изнанку и пытаться выяснить в чем дело там. Если удастся, конечно. А если не удастся? Что тогда? Только одно – устраивать Суд и устранять всех покровителей, ставших серыми. Без исключений. Нельзя допустить их бегство в иные миры, иначе в нескольких близлежащих вселенных вскоре начнется такой кошмар, что никто описать не сумеет. Не сильно хотелось это делать, но другого пути нет – Эрик сильно сомневался, что контролирующие сегмент сообщат ему в чем дело. Эти существа руководствовались мотивами, непонятными даже сущностям уровня плетущих. Они перераспределяли миры согласно эгрегорам, причем темный мог соседствовать со светлым, каким-то образом уравновешивая его. Понятия жалости, доброты, сострадания во время погружения были им совершенно чужды. Руководствовались только целесообразностью.

Он надеялся, что Земля – временный Узел, а не постоянный. Что делать в последнем случае – неясно. От Узлов плетущие всегда старались держаться подальше – чревато нарушением структуры вселенной, слишком велика сила Палачей и слишком хрупко мироздание. Можно одним неосторожным действием погубить мириады ни в чем не повинных разумных, следующих своему пути.

Центральная область изнанки постепенно приближалась. Паразитов вокруг не осталось ни одного – почувствовали присутствие Палача и забились в свои норы, откуда нескоро осмелятся высунуть нос. Да и то – подобных бесполезных тварей плетущие уничтожали походя. Не нужны! Только гадить всем вокруг и способны.

– Мы рады, что ты пришел сам, Палач! – вспыхнул в сознании Эрика объединенный ментальный образ двух существ. – Иначе нам пришлось бы звать тебя.

Контролирующие! Плетущий растерялся – никогда еще за почти миллион лет жизни не случалось, чтобы контролирующие сами заговорили с ним. Обычно приходилось прилагать массу усилий, чтобы они обратили на его зов внимание. Похоже, и в самом деле происходит что-то необычное…

– Приветствую вас! – ответил он. – Вы Хранители? Адай Аарн?

– Нет, Безумные Барды.

– Сегмент сменил подчинение?!

– Произошло слияние сегментов. Даже больше – смещение границ зон.

Смещение границ зон?! Такого не происходило миллиарды и миллиарды лет. Зонами называли уровни духовного развития миров и их эгрегоров. По этому признаку их объединяли, выводили или вводили в эмоционально-ментально-энергетические конгломераты, не имеющие общих границ. Попасть из одной зоны в другую могло только существо высочайшего уровня развития. А теперь контролирующие говорят о смещении границ. Каким образом такое могло случиться? Как это могли допустить?

– Ты промедлил, Палач, – снова заговорили Безумные Барды. – Серая пирамида Земли слишком опасна, она далеко не обычна. Эта планета изначально должна была стать Узлом, но не сейчас. Примерно через двести лет. Серые спровоцировали несвоевременное начало процесса преобразования, зная о твоем присутствии.

– Но почему вы позволили?! – удивлению Эрика не было предела.

– Именно потому, что ты находился на Земле, – в ментальном образе контролирующих слышалась мягкая ирония. – Серые, сами того не понимая, подготовили куда менее болезненное для планеты преобразование, чем в любом ином случае. Хотя хотели только одного – успеть бежать до того, как ты займешься ими. И сейчас не понимают почему не могут уйти, ведь порталы открываются сотнями.

– Вы не пропускаете их?

– Если бы мы их пропустили, то зачем бы мы были нужны?

– Да, вы правы… – вынужден был согласиться Эрик. – Но как серые могли спровоцировать этот процесс? Это не в их власти!

– Не в их. Однако они нашли катализатор. На Землю еще во времена ее творения поместили некую сущность, которая и должна была начать процесс преобразования при совпадении определенных условий. Серые сумели обмануть эту сущность, включившись в ее информационно-энергетические каналы. Когда мы ощутили приближающее рождение Узла, то занялись планетой всерьез. Мало того, сейчас здесь не только мы, но и контролирующие близлежащих сегментов всех зон. От Сэфэс до Адай Аарн. Помимо прочего, на Землю обратила внимание сущность, о которой ты слышал как о Владыке Хаоса, хотя он таковым больше не является.

– Не является?! – Эрик от изумления увеличил свой световой кокон вдвое. – Но как?!

– Ты знаешь, что служило условием возвращения Владыки домой. Носитель артефакта изменился и освободил великого узника.

– Кто же это сумел?!

– Один маг из близкой вселенной. Редкостно сильный маг. Кстати, его новое воплощение находится на Земле в данный момент.

– Артефакт с ним? – если бы у Эрика сейчас было тело, то он бы изменился в лице – только существа подобной мощи под боком ему для полного счастья и не хватало.

– Нет, – со смешком ответили Безумные Барды.

– Но артефакт все равно будет искать своего носителя…

– Будет. И найдет. Вполне возможно, что вы с этим носителем еще встретитесь.

– Ясно… – ментальный образ Эрика неуверенно пульсировал. – Что ж, посмотрим. Владыку интересует именно этот маг?

– Да. Его можешь не бояться, он не станет причинять вреда. Твоя нынешняя задача – вывести Землю на духовный уровень, достаточный для Узла Реальности. Мы думаем, что ты справишься. Или нужна помощь еще кого-нибудь из сущностей твоего уровня?

– Надеюсь, не понадобится, – ответил Эрик. Второй Палач, имеющий свое мнение о сохранении равновесия, мог только помешать, без спросу переиначивая все по собственному разумению. Вместе плетущие работали только в одном случае – если серая пирамида вырастала полностью и успевала захватить множество миров.

– Пока планета не готова, мы придержим процесс рождения Узла, – в ментальном образе Безумных Бардов ощущалась бесконечная усталость. – Но поспеши, больше десяти, максимум, пятнадцати земных лет мы сдерживать его не сможем, слишком большие силы задействованы.

– Я понял, – озабоченно ответил плетущий. – Сделаю все возможное и невозможное. С иерархиями и их покровителями мне дозволено поступать как угодно?

– Да, но в разумных пределах. Проникновения хаоса в рождающийся Узел нам вовсе не нужно. Однако к серым будь безжалостен. Иди, Палач, и исполни свой долг. Настало время Суда!

– Как скажете, контролирующие!

Ощущение присутствия Безумных Бардов исчезло. Эрик собрался было отправиться обратно, но не успел, снова почувствовав чье-то внимание.

– Здравствуй, друг мой! – обрушился на него что-то смутно напоминающий образ. Что-то давным-давно позабытое, что-то такое, от чего душа затрепетала и замерла в предчувствии. Предчувствии чего? Он не знал.

– Друг? – неуверенно спросил плетущий.

– Забыл старых друзей, поц лохматый? – ирония так и била из ментального голоса незнакомца.

Эрику показалось, что его ударили. Лохматым поцем очень давно, почти миллион лет назад называл его только один человек. Давно мертвый человек, до боли дорогой человек, проклявший его перед смертью человек. Лаани. Друг. Больше, чем друг, брат по духу.

– Странная судьба выпала гитаристам “Безумцев”… – в образе контролирующего появились оттенки грусти. – Один стал Палачом, а второй – Безумным Бардом.

– Лаани… – с трудом выдавил Эрик. – Это ты?

– А то кто же! – хохотнул бывший гитарист.

– Но ты же умер у меня на глазах!

– В последний момент подменили куклой. И до сих пор не понимаю почему меня выбрали для роли контролирующего. Может потому, что слишком много боли испытал? Не знаю, наставник так ничего и не сказал внятно. А потом – долг. Ты не хуже меня знаешь, что это такое – долг.

– Знаю… – глухо ответил плетущий. – Знаю. Но…

– Что?

– Ты меня простил?

– За что? – ментальный голос бывшего гитариста “Безумцев” наполнила боль. – Ты не виноват в том, что родился таким. Не твоя это вина. Но я в тот момент этого не понимал, да и не мог понимать. Прости за то, что я тебя проклял…

– Это ты меня прости… – Эрику хотелось плакать. – Я тогда не сумел сдержать силу, она вырвалась помимо моей воли.

– Ты и не мог ее сдержать, это было не в твоей власти. Давно надо было тебя найти и попросить прощения. Неужели ты все это время мучился чувством вины?

– Наверное, нет. Душа надолго стала мертвой, только здесь, в этом странном мире ожила. Музыка тут такая, что… Не ждал, что снова стану живым.

– О, да! – рассмеялся Лаани. – Земле дан особый огонь. Мало какой мир может похвастаться таким же. Удивляться нечему, я бы скорее удивился, если бы на тебя эта музыка не подействовала.

– А на вид и не скажешь… – задумчиво протянул Эрик. – Так себе мирок на первый взгляд, самый обычный.

– На то и рассчитывали, – из образа Безумного Барда сквозила ироничная улыбка. – Нечего сильным здесь делать, у них и в других местах забот хватит. Так было раньше, Землю берегли. Зато твое появления здесь предопределено, как и рождение преемницы, и многое иное. Но вот что дальше не скажу, просто не знаю. Все теперь зависит от тебя и созданной тобой иерархии. Действуй, поц лохматый! Я в тебя верю! Ты справишься.

– Справлюсь, – улыбнулся Эрик. – Справлюсь, зараза конопатая!

Лаани расхохотался, услышав старое прозвище. Затем сказал:

– Извини, ухожу – моя очередь включаться в сеть контроля. Но не прощаюсь, вскоре обязательно навещу тебя на Земле. “Безумцы” еще не сыграли своей последней песни! Гитары хорошие подготовь, покажем этим землянам как нужно играть хард-рок!

– А то как же! – поддержал его смех Эрик. – Обязательно покажем.

– Пока, поц лохматый! Рад был тебя видеть!

Эрика обдало ощущением веселья с примесью легкой иронии, и Лаани исчез. Плетущий долго еще оставался на месте, продолжая мечтательно улыбаться где-то глубоко внутри себя. Его световой кокон горел и переливался тысячами оттенков. Случавшиеся неподалеку сущности замирали в недоумении – от Палача несло ощущением радости и смеха, что было совсем не присуще Плетущим Путь.

Дата добавления: 2015-07-10