Двадцать один

Я ковбой, верхом на железном коне,

меня разыскивают все… ^[56]

Я никогда и ничего не боялась.

Но есть вещи, делать которые было бы просто глупо. И страх тут совсем ни причем. Всего лишь чистая логика и практичность. Ты смотришь на мир, оцениваешь шансы на выживание в виду сложившихся обстоятельств и выбираешь наилучший шанс добиться желаемого.

К примеру, скажем, продолжать дышать.

Я стою у «Честера» в предрассветном сумраке и смотрю на столб. Небо затянуто грозовыми тучами. День обещает выдаться унылым и сырым. Здравствуй, чертов дублинский май. А еще холодно. Начинаю сомневаться, доберется ли до нас вообще лето.

На фонарном столбе красуется плакат. Сначала, только выскочив из клуба, я, было, подумала, что это «Храни-мать-их-тели» расклеили очередную бумажонку за те несколько часов, что я провела, потратив их на банные дела, а позже – сверления взглядом Риодановской макушки, пока он работал, и изо всех сил стараясь не думать о том, для какой идиотской цели он совсем недавно использовал этот чертов стол, а так же: после этого он вообще его хоть продезинфицировал или как? Все то время, пока я там кисла, он даже ни разу не взглянул в мою сторону. Даже тогда, когда, наконец, сказал мне, что я свободна. Я, конечно, понимаю, что выглядела чудачкой в том прикиде, что после душа всучил мне Лор, но это уже ни в какие ворота. Из-за того, что все это время он избегал смотреть на меня, я чувствовала себя еще глупее, чем уже есть.

Но вернемся к объявлению… несмотря на мой маскарад и отсутствие меча, я собиралась стоп-кадром пролететь по всему городу и посрывать их все.

Только эта бумажонка вышла не в издательстве «Храни-ма-их-телей».

Это издал кто-то гораздо хуже.

Приклеенный к фонарному столбу флаер довольно хорошего качества. В анфас и профиль в ярких красках на меня смотрит моя собственная физиономия.

Я прикидываю, когда это они умудрились меня щелкнуть? Изучаю фото, пытаясь припомнить, когда же в последний раз надевала эту футболку. Кажется, это было четыре-пять дней назад. О том, кто это нет никаких сомнений. Любой узнал бы меня в мгновение ока. Они находились либо очень близко ко мне – и я почему-то этого не знала, и это просто неслыханно – либо кто-то другой сделал для них фотографии, либо у них был чертовски крутой объектив. Я вышла что надо. Ну, за исключением фингалов под глазами и рассеченной губы, но вряд ли такие вещи на моем лице редкость. Я привыкла, да и кто в лесу обращает внимание на деревья? Я прищурилась.

– Козлы. Да вы что, издеваетесь? – На снимке были кишки в моих волосах. Я вздыхаю. Настанет тот день, когда у меня будут чистые волосы, а так же ни единого синяка и ссадины. Правда-правда. И в один прекрасный день Риодан извинится за то, что все время вел себя как настоящий засранец.

В объявлении четко и по сути:

А дальше прилагалась инфа, куда меня доставить, если изловят.

K Принцам Невидимых. Чертовы выродки, решили меня таки уничтожить. Я всегда хотела стать знаменитой, но не так же!

«Беззащитна», моя ты задница.

О, как же, они взбешены на меня. Даже отодвинули в сторону распри между собой, ради такого случая меня изловить. Или для круглосуточной слежки за мной.

Я осматриваю улицу.

Флаеры трепещут на каждом уцелевшем фонарном столбе, настолько далеко, насколько могу видеть. Подозреваю, они обклеили ими весь город.

– Зашибись.

И тут меня осеняет. А-а-аф-фигеть, я ст о ю бессмертия и прав на соуправление! Они выставили такую опупенную цену за мою голову! Типа я вся из себя охренеть какая опасная!

Не терпится поскорее связаться с Танцором и заручиться его поддержкой, вернуть себе меч. Мне потребовалось около часа, чтобы сбросить Лора с хвоста. Риодан приказал ему ходить за мной попятам, прикидываясь моей второй тенью. Если бы у меня был меч, нам с Лором не пришлось бы друг друга терпеть. Мне, наконец, удалось отвлечь его внимание тем, что он любит больше всего: сисястой блондиночкой.

Я срываю постер и комкаю его. Если бы не они, я давно бы уже умчалась в утро, неважно с мечом или без, я бы рискнула. А тут как ушат ледяной воды вместо будильника.

«У нее больше нет меча».

Вот гады! Обязательно надо было выносить это на весь божий свет? Думаю, Джейни уже вовсю им орудует и принцам об этом известно.

«Она беззащитна».

Они специально выделили это слово, напечатав его крупными буквами да еще и красного цвета? Я имею в виду ту часть о беззащитности – спецом, да? Это слово и само по себе достаточно отвратительное! Скоро за мной начнет гоняться целый долбаный город. Каждый мерзавец, которого я когда-либо помяла, все, кому я угрожала или просто раздражала, теперь узнают, что я больше не могу их убить. Они и так были в курсе, что я не способна опередить просеивание. Но наличие меча всегда склоняло чашу весов в мою пользу. Поэтому даже не трепыхались в мою сторону.

Стою на улице и чувствую себя голой. Все, кому не лень могут просеяться позади меня, схватить и скрутить. Удастся ли мне отбиться? А что, если их будет дюжина? Что, если на меня маленькой армией налетят люди? Что, если явятся сами принцы?

Черт, и когда это я успела влезть в анализ гипотез?! Этим занимаются только взрослые. Они анализируют варианты и ничего не делают, а потом умирают, так никогда и не пожив.

Я поворачиваюсь и смотрю на «Честер».

Затем снова поворачиваюсь и смотрю на улицу.

Впереди высокие шансы на смерть. За спиной клетка.

С меня достаточно клеток. Для большинства, они построены из страха, и созданы сами же людьми. Но не мои. Мои были выкованы из беспомощности. Как и у большинства детей.

Выбор свелся к следующему: смерть или клетка.

На лице растягивается ухмылка. Я ведь супергерой. Без вариантов.

Стряхнув пару несуществующих пылинок, я поворачиваюсь в сторону улицы и скольжу в режиме стоп-кадра, срывая по дороге плакаты.

А заодно приступаю к поискам Танцора и моментально обнаруживаю его в поисках меня. Моя в шоке, каковы шансы, что мы оба отправимся на поиски друг друга в таком огромном городе, как Дублин, и реально найдемся? Но так всегда и происходит. Мы как магниты.

Я улыбаюсь, завидев его. Он шагает в предрассветном сумраке, светясь, как сверхновая. Я не могу смотреть на него прямо. Мне приходится бросать короткие взгляды украдкой. Вокруг него ослепительный ореол света. Поверх обычных очков напялены солнцезащитные – ну прям сверкающий Мутант Икс. У него своя суперспособность – Супер Мозг.

– Клево! – восклицаю я.

– Нравится? Погодь, только убавлю. – Он возится с чем-то в районе талии и свет тускнеет, становясь ближе к тому свечению, что отбрасывает МакНимб.

Я осматриваю его. Весь его прикид блестящий. Блестящие джинсы, блестящая рубашка, даже бейсболка. В этой одежде на его высокой, долговязой фигуре в стиле некоего небрежного совершенства он словно сошел со страниц глянцевых журналов. Его шевелюра уже давно отросла. Он всегда просит меня, чтобы я его постригла. Мне очень дороги такие моменты. Мы заботимся друг о друге, как две обезьянки, выбирающие друг у друга блох. Люди недооценивают эту чудн у ю привычку.

– Последний писк моды? – подкалываю его.

– О твоем гардеробе заботился, Мега, – парирует он. – Я работал над спреем для Папы Роуча, когда мне в голову стукнула эта идея, о защите от Теней. Мне только и нужно будет, что распылить на твою одежду отражающую основу, потом закрепить разработанную мной для тебя цепочку бегущих огней, аккумуляторную батарею и вуа-ля, получится вот это: вся система автоматическая, работающая на подзарядке от движения! – Он настраивает что-то в устройстве на поясе и на его лице появляется маньячное выражение мальчика-гения, копошащегося в электронике. Вдруг его голова вздергивается вверх и он улыбается, а я улыбаюсь в ответ, потому что, когда Танцор вот так скалится, все мои заботы вмиг исчезают. – Так что, пока ты двигаешься, заряд никогда не иссякнет. Я провел тестирования, и за счет моего движения оно успело даже накопить энергию на несколько дней вперед. Полагаю, один хороший стоп-кадр зарядит его на неделю. Это означает, что отправься ты даже в логово Теней, тебе не о чем беспокоиться.

У меня просто нет слов. Танцор думал обо мне, анализируя каждую деталь и мелочь моей жизни, чтобы улучшить ее. Он тратил свое время, работая не над спасением Дублина, типа создание спрея для Папы Роуча, а только меня. Я кручу на руке свой браслет. И он тоже его. Мне так странно было принимать этот подарок, опасаясь, что с дружбы он перейдет на стадию «уси-пуси». Но это было давно, когда мы только начали зависать вместе, и я еще не знала, что он вообще не собирается перейти на эту стадию. Мы не позволяем всякой романтической фигне встать между нами. Но посвятить часть своего свободного времени улучшению чьей-то жизни – это как бы лучшее из того, что можно сделать для человека. Я едва могу это вытерпеть, потому что это делает меня слишком счастливой.

– Ты Говнюк, – говорю я ему.

На этот раз он не отвечает мне тем же, а только интересуется:

– Ты так считаешь? – Ну, раз снова хочет это услышать, я повторяю еще раз, от чего его улыбка становится шире.

Через секунду он замечает ворох плакатов, в моей руке и издает звук отвращения:

– Мега, я уже битый час срываю эти флаеры. Я наткнулся на одну из групп, расклеивающих их, и проследил за ними, срывая все по дороге. Там целая толпа Носорогов, расклеивающих это. Это правда? Кто-то забрал твой меч?

Он с головы до пят осматривает меня в поисках него. Затем моргает, будто впервые видит, и меня охватывает такое смущение, что с трудом сдерживаюсь, чтобы не улизнуть в режиме стоп-кадра. Зашибись!

Как я могла забыть, что на мне!

Моя челюсть выпячивается вперед, и как можно более бескомпромиссно заявляю:

– Это все, что у них было мне впору. Риодан заставил меня переодеться. Я не выбирала этот прикид. И за миллион лет ни за какие коврижки не напялила бы на себя такое!

Танцор так глядит на меня, будто я пришелец из космоса. И прямо на месте – на улице, в окружении бетона и мусора, хочу провалиться сквозь землю и раствориться. Я обхватываю себя руками, прикрывая грудь, скрещиваю ноги в лодыжках и становлюсь немного боком, стараясь стать как можно менее заметней.

– Знаю, выгляжу полный отстой, о'кей? Это был реально паршивый день, и проблемы куда посерьезнее, чтобы париться еще и по поводу своего наряда, так что кончай пялиться на меня так, словно я какой-то вырядившийся на Хэллоуин фрик, потому что у меня не было выбора, поскольку Кристиан одолжил мне свою дурацкую пижаму, а Риодан сказал, что от нее воняет…

– Кристиан одолжил тебе пижаму, и от нее воняет? Подожди, Кристиан был в пижаме?

– Мне нужна была его пижама, потому что я очнулась в его постели в одном нижнем белье, а все мое шмотье угроблено, в противном случае, я бы ни за что не напялила его пижаму, – решила я разъяснить, когда мне пришло озарение, насколько странно прозвучал первый заход моего оправдания.

– Что ж, это все объясняет.

Я просто обожаю это в Танцоре. Он всегда понимает меня с полуслова, без лишних подробностей, и пошагового расписывания, как точка А оказалась в точке Б.

– В общем, это не моя дань моде, так что не суди обо мне по этой одежке.

– Клево, Мега. Выглядишь улетно.

– Скорее глупо.

Стыдобищща то какая.

– Ты кажешься старше. На лет шестнадцать-семнадцать. А если еще добавить мейк-ап, так вообще на все восемнадцать.

Походу, я в замешательстве. Никогда прежде еще не приходилось прибывать в таком состоянии, но мне известно определение этого слова и теперь, кажется, знаю каково испытывать нечто подобное. Ощущение не то, чтобы смущения или растерянности. Слова имеют тонкий оттенок. Еще год или два назад, возможно, я была бы потрясена. Это немного другой вид ступора. Да. Думаю, что это замешательство.

– Ладно, – протягиваю я, оглаживая руками юбку.

А! Черт! Что это только что было? Я че серьезно только что разгладила юбку?! Что уже превращаюсь в кисейную барышню? Я никогда не ношу юбки! Но когда Риодан заставил меня переодеться, единственное, что они могли мне подобрать, это форма официантки из детского подклуба. Потом была взбешена из-за плакатов и так была рада видеть Танцора, что совсем вылетело из башки, что одета в короткую юбчонку, облегающую блузку и миленькие каблуки, которые мешаются при стоп-кадре, но у меня есть более важные дела, чем мчаться в магазин и менять обувку – например, срывать свою физиономию с каждого хренового фонарного столба в городе. Ноги и ноги, главное чтобы работали.

– Кто забрал твой меч, Мега? И как этот «кто-то» вообще смог это сделать?

Мое настроение резко становится мрачнее тучи. Я вспыхиваю, у меня сводит челюсть и какое-то время не могу говорить.

– Джейни, – наконец, цежу сквозь зубы. Я потираю сведенную челюсть, пытаясь ее расслабить. Суперсила иногда полный отстой, когда пронизывает каждую мышцу твоего тела. А избавиться от мышечных спазмов – большое дело. Иногда могут длиться на протяжении долгого времени. – Этот гребаный Джейни забрал его и оставил меня умирать. Мне досталось, когда один из этих… – Все, что Танцор знал о замороженных очагах это то, что он видел той ночью и к тому времени как они меня оттуда вынесли, оно еще не взорвалось. Ну, по крайней мере, я так думаю. Но не уверена. Нужно расспросить у кого-нибудь позже. – В общем Джейни забрал его, когда я была ранена и ничего не могла сделать, чтобы его как-то остановить. Я пошла к Риодану и сказала, что нам надо пойти и вернуть меч, но он отказался. Сказал, что больше нравлюсь ему без меча.

– Мля-я-я-я-я!

Одним словом Танцор сумел выразить, что эта ситуация вызывает не только праведное возмущение, но и раздражает не меньше шила в заднице.

– Ага, я всегда знала, что ты поймешь.

– И о чем он думал? Ты же Мега. Ты не попадешься в Коготки Росомахи!

– Знаю. Ну и как тебе это?

– Мля-я-я-я-я, – повторяет он.

Мы сочувственно смотрим друг на друга, потому что у взрослых все наперекосяк и мы никогда не станем такими же.

Вдруг он озаряется улыбкой:

– Так чего же мы ждем? Пойдем и вернем его.

С момента падения стен Дублин напоминает мне одну гигантскую съемочную площадку.

Все дело в гробовой тишине. Дублин стал городом призраком, где в руинах окапались незаконные поселенцы, а оружие всегда заряжено. Иногда я натыкаюсь на случайно попавшийся блеск глаз в просветах заколоченных окон. Если это люди, я пробую с ними заговорить. Не все идут на контакт. Немало встречается и отморозков, до которых далеко даже некоторым Невидимым.

До падения стен, когда я еще рассекала по улицам на моем курьерском велике, а ши-видящие под каблуком Ро маскировались под международную службу доставки ПСИ, город наполнял несмолкающий шумовой фон. Тяжело особенно с моим суперслухом выносить звуки заторов из машин и автобусов, перестук каблуков по асфальту или бетону, взлеты и посадки самолетов, причаливание судов в порту. Звонки телефонов сводили меня с ума. Были дни, когда все, что я слышала, это смазанное пятно смс, оповещений о и-мейлах, пеликаний, песен, игр.

Но все же, каким бы раздражающим этот фон ни был, он звучал музыкой для моих ушей, симфонией моего любимого города. Остались лишь плоские ноты марширующих солдат, монстров на вылазке и случайного жалобного предсмертного крика.

Мы с Танцором шаримся по улицам, травим друг другу стебные истории и ржем, как лошади. Всякий раз, зависая с ним, мне удается отгородиться от мирской суеты и выкинуть все дерьмовые мысли из головы.

Завернув за угол, мы натыкаемся на кучку Носорогов.

Заметив нас, один из них тут же хрюкает в радио:

– Засек ее, босс, она на пересечении Дейм и Троицкой.

Я кидаю взгляд через плечо, фиксирую все на своей мысленной сетке, хватаю Танцора, ухожу в сторону и в режиме стоп-кадра уношу оттуда наши задницы.

Немного погодя мы как две крадущиеся на кухню мышки в поисках сыра бесшумно пробираемся мимо окрестностей Дублинского Замка.

У Танцора глаза так и горят от возбуждения. Я еще никогда не переносила его стоп-кадром. Он сказал, что это самая крышесносная хренотень, которую он когда-либо делал, и не против бы повторить. Зато раньше, когда я проделывала это с Мак, ее едва не выворачивало наизнанку.

После того как я вломилась в магазин и переоделась в пантовый прикид: джинсы, кроссовки и новехонький кожаный плащ, мы останавливаемся в одной из его берлог. Я даже не знала, что у него есть взрывчатка. Чем проще план, тем лучше – меньше простора для ошибок: Пока он прикрывает меня, что-то там подрывая, я вламываюсь за своим мечом. Как только он оказывается у меня, хватаю в охапку Танцора и мы делаем ноги. Затем вечером с важным видом я иду в «Честер» и все видят, что нефиг связываться с Мегой. И до Риодана, наконец, доходит, что он мне нахрен не сдался.

– Ты была права, – подает голос Танцор, – клетки забиты Невидимыми, в ожидании своей казни.

Я хмыкаю:

– Джейни не понимал, во что ввязывается, когда забирал мой меч. Так и знала, что ему не хватит времени перебить всю добычу, накопившуюся за шесть дней. А сделать это можно только одним способом, каким могу только я – на гиперскорости.

Мы снуем позади припаркованных у тренировочного центра крытых грузовиков. Свежие туши Невидимых свалены в кузов одного из них, и все еще сочатся слизью. Это значит, что кто-то прямо сейчас орудует моим мечом, и он где-то неподалеку. Мои пальцы сводит от желания прикоснуться к нему.

Понятия не имею, куда Джейни сбрасывает тела. Просто куда-то их отвозит. Зато мне знаком его распорядок. Я долгое время была частью этого. Его парни патрулируют улицы, захватывая каждого попавшегося в их лапы Невидимого, и сажают его в железные клетки в зданиях за Дублинским Замком. Эти строения охраняются, потому что какое-то время назад одна из группировок Фейри или, быть может, работающие на них люди, попытались освободить кого-то из эльфов или же сразу всех.

Когда клетки переполнялись и у меня находилось свободное время, я вклинивалась туда, кромсала на кубики Невидимых, затем сгружала тела в грузовики и их вывозили. Получалось быстро и эффективно.

Но только потому, что я убивала в скоростном режиме. Невозможно на «Джо-скорости» войти в переполненную Невидимыми клетку, вооружившись лишь одним оружием – пусть это будет даже Меч Света. Он был бы разодран в клочья, пока еще закалывал бы первого Фейри.

Сейчас Джейни приходится по одному выковыривать каждого Невидимого из клетки, убивать его, доставать следующего, убивать и так на протяжении многих дней. Ему понадобится кто-то на полную ставку, чтобы управиться с этим. А чтобы заменить одну меня, потребуются десятки человек. И у него уже явная нехватка рук.

– Мега, я знаю, где меч, – говорит Танцор.

– Я тоже.

Когда я убиваю Невидимых, то делаю это настолько быстро, что у стоящих рядом не хватает времени среагировать. Они просто моментально становятся немножечко мертвыми. Большинство даже не успевает сообразить, что произошло.

Но когда это делает Джейни, им приходится стоять кружком, часами наблюдая, как расправляются с другими, с каждым шагом чувствуя приближение своей смерти.

Мне ненавистны Фейри. Но осознание того, что они стоят там, запертые, и наблюдают, как в паре шагов от них гибнут их сородичи, ожидая своей участи, пробуждает во мне… тошноту. Нет, это не значит, что мы должны их помиловать, они этого не заслужили, но считаю, что если уж ты собираешься кого-то убить, то сделай это максимально быстро и безболезненно, иначе ты такой же больной отморозок как и тот, кого убиваешь.

Я собираюсь вернуть меч не только ради себя самой. Он мне нужен, потому что у меня лучше получается выполнять эту работу. Джейни придется высунуть голову и увидеть правду. Это затянувшееся убийство не иначе, как полное сумасшествие.

Глаза Танцора больше не горят. Они потухни, собственно как и мои. Я решаю щегольнуть добросовестностью, как только верну себе меч.

Я останусь и убью, прекращу их страдания, быстро и гладко.

Затем мы спокойно сядем с Джейни серьезно поговорим.

Я смотрю на Танцора, он кивает.

Мы движемся в сторону воплей.

Искореженные металлические складские ворота распахнуты достаточно для проезда и разгрузки двух грузовиков, на случай необходимости. Прокрасться в здание, где Джейни убивает Невидимых, не самое трудное дельце.

А вот остаться незамеченными, если кто высунется – это уже сложнее.

Стараясь как можно ближе подобраться к входу, я по-пластунски ползу по бетонному пандусу не менее полутора метра высотой и осторожно вытягиваю шею, пытаясь осмотреться – лишь глаза и волосы виднеются над краем, пока я сканирую местность и выстраиваю координаты на своей мысленной карте. Даже эта малая часть, что мне приходится раскрыть, заставляет меня чувствовать себя излишне незащищенной. Быть рыжим – это как постоянно ходить с горящей неоновой вывеской. Светло-русый и то слился бы с фоном, каштановый – гармонично подошел бы к пасмурному рассвету, но мои волосы никогда ни с чем не сливаются, кроме тех случаев, когда выдается оказаться на фоне алеющего заката.

Танцор свинтил куда-то наверх, чтобы заложить взрывчатку. В такие моменты мне хочется раздвоиться, чтобы, не отвлекаясь от своих крутых повседневных подвигов, одновременно находиться и со своим другом. Меня хлебом не корми, дай что-нибудь подорвать. Но на данный момент моя задача – ворваться, схватить меч и смерчем отсюда унестись.

И, конечно же, я оказалась права, что он привлечет народ на расхлебывание проблемы с убоем, и приставит круглосуточную многочисленную охрану к мечу, дабы огородить его от меня.

Будто этого достаточно!

Джейни окружают два десятка вооруженных автоматами и прочими боеприпасами человек. Они стоят у входа в полной боевой готовности, следя за каждым движением. Ненавижу огнестрелку. Автоматическое оружие способно дождем поливать пулями, от которых мне вряд ли удастся удрать.

Поэтому мне нужен кто-то, кто отвлечет огонь на себя. Большая часть охраны должна будет свинтить до того, как я войду в стоп-кадр, долечу до Джейни и зигзагами вылечу оттуда, чтобы никто не смог меня укокошить.

Я смотрю вверх, изучая крыши над головой. Снайперов нет. На месте Джейни я бы как минимум шестерых выставила на крыши вести наблюдение. Но, на то я и Мега, в отличии от него.

Заглянув внутрь, я засекаю свой меч. Раньше, когда я была помладше, Ро периодически забирала его у меня. Но потом, когда завертелась вся эта канитель с Мак и полетела как дерьмо с вентилятора, я конфисковала его обратно и больше никогда не позволяла никому к нему прикасаться. После этого как-то в бою я увидела Мак, бросившую свое копье Кэт. Пиплы, в ней больше человечности, чем во мне. Никогда не делюсь своим оружием. Это моя вторая кожа. Терпеть не могу смотреть, как кто-то другой к нему прикасается, держит в руках, применяет. Это мое, а он взял его, когда не имел права. Не успокоюсь, пока не верну меч обратно.

Раздавшийся только что вопль был не столь уж и душераздирающ, потому что в настоящее время Джейни никого еще не убивал. Но, пока смотрю, ему приволакивают Носорога к передней части склада у дока, и швыряют того перед ним на колени.

Джейни замахивается, рассекает мечом воздух и голова плавно отправляется в полет.

«Ага, щаз», хмыкаю я.

Только в его мечтах. Я предвижу, что пойдет не так еще до того, как это случится:

– Святые перепончатые лапки, он собирается нырнуть уточкой, – шепотом прогнозирую я.

Носорог уворачивается, в последнюю секунду пригнув голову, и мой меч врезается в один из его желтых бивней.

Я вздыхаю. Джейни, похоже, не думал, что их клычищи способны блокировать удары по голове? Ха, они используют их и для пронзания, но чаще конечно, чтобы защитить свои черепушки и шеи.

Носорог приходит в ярость. Визжа и хрюкая, он почти вырывается. Кто-то стреляет в него, потом ребятки Джейни гурьбой наваливаются на него, повалив обратно на пол.

Джейни выдергивает меч из бивня и, когда тот поддается, он спотыкается. Где-то раздается похрюкивающий гогот Невидимого.

Джейни восстанавливает равновесие, заносит руку и рубит снова.

Я вздрагиваю.

Джейни сильный. Но Невидимые сплошь сухожилия и хрящи, обладают странной костной структурой там, где вы меньше всего ожидаете на это наткнуться и рубить их головы не так просто, как кажется.

Теперь меч на половину перерубает толщенную шею Носорога из которой хлещет зеленая слизь. Визжа как свинья, он дергает своими короткими конечностями, а сотни заключенных в клетке начинают вопить.

Джейни дорубает голову монстра, и меня едва не выворачивает. Его люди тоже не выглядят особо счастливыми. Гам стоит оглушительный. Носороги испускают один непрерывный пронзительный визг, крошечные крылатые Феи (те, что заставят вас ухахатываться до смерти!) звенят от ярости и с боем пытаются пробить свои крошечные клетки из металлической сетки создавая яркие всполохи света, скользкие многоногие огромные Невидимые извиваются между своих разношерстных товарищей, издавая при этом звук, похожий на сваливание нескольких тонн гравия на металлические листы, которые потом выдергивают из-под этой груды. Тощие, как тростинки призраки мерцают для общей кучи, испуская пронзительный вой. Звук был столь мощный, что я чувствую вибрацию бетонного дока под своими ладонями.

Джейни, наконец, добивает того Носорога, затем обращается к одному из своих людей за полотенцем, чтобы оттереть слизь и кровь. Он оглядывается на клетки и его лицо мрачнеет. У меня вырывается язвительный смешок. Без сомнения, он по-новому оценил мой сверхскоростной сервис! Это тебе не прогулка по складу, переполненному приговоренными на убой монстрами с целью их всех перебить. Но каждый, кто попадет обратно на улицы, в конечном счете, убьет десятки, может сотни даже тысячи людей, за свое бессмертное существование. Чем они собственно и занимаются. Поэтому здесь стоит вопрос: мы или они.

Я проверяю свой сотовый, сверяясь с таймером обратного отсчета. У меня семь минут до того, как Танцор установит и подорвет заряды. Мне бы хватило и одного фейерверка, но Танцор настоял на нескольких взрывах, чтобы уж наверняка разделить людей Джейни и тем самым увеличить наши шансы на удачный исход.

Я гипнотизирую свой меч. Да, у меня на нем бзик. И да, я в курсах, что это так. Но мне чхать. Есть вещи куда страшнее повернутости на оружии. Как, к примеру, Джо на Риодане. Н-да. Насколько же это должно быть улетно?

Ребятки Джейни опустошили всю клетку кроме той, где содержаться смерть-от-смеха эльфята. И теперь принялись за сверкающих маленьких гарпий, бросив клетку из мелкой сетки на пол перед Джейни. Изящный прелестный эльф кричит и сотрясает своими крохотными кулачками, пока Джейн снова и снова рубит мечом. Сцена становится еще более жуткой, когда те парни, что в непосредственной близости от эльфа, включая и доброго дядю инспектора, начинают заливаться неконтролируемым хохотом, многие из них уже складываются пополам, пока и последний не оказывается мертв.

В клетках Невидимых стоит рев и вой.

Как и все ши-видящие, я чувствую Фейри своими костями, мозгом, в этом странном горячехолодном центре своих извилин, которого лишены обычные люди.

До падения стен, когда наш мир еще не был так наводнен Фейри, мое «паучье чутье» было кристально четким маяком, предупреждая меня, если кто-то из них слишком близко подберется ко мне еще задолго до того, как может стать угрозой. Но с тех пор как пали стены и их стало так много вокруг, моя Фейри-сигнализация верещит беспрерывно, 24 часа 7 дней в неделю. Как любая другая ши-видящая, желающая остаться в здравом уме, или просто элементарно подрыхнуть, я научилась ее отключать. Если не выяснишь, как приглушить звук, элементарно сойдешь с ума. Похоже на то, как если бы внутренний звонок верещал: «Шухер, Эльф совсем рядом». И это в купе со вспышкой чистейшей ярости и призывом мочить, мочить, мочить, делать это немедленно, даже если придется рвать их голыми руками на части. И ты не в силах подавить это. Зов слишком силен. Пожилые женщины в аббатстве сравнивают это с самой страшной и свирепой вспышкой кровожадности, гормональным всплеском чистейшей убийственной ярости. Не хочу дожить до того, как начну чувствовать эти приливы. Меня и без того уже доконал пуберант ный период^[57].

Прямо сейчас моя Фейри-сигнализация была полностью вырублена. И даже в таком абсолютно отключенном состоянии, я чувствую это: неподалеку очень могущественный Невидимый, слишком близко, чтобы оставаться спокойной.

Надо обладать по-настоящему чудовищной силой, чтобы пробиться через выстроенную вокруг меня преграду из тишины. Включив звук на самую минимальную громкость, я пытаюсь определить кто, что и где. С таким количеством на складе Невидимых на то, чтобы выделить вновь прибывшего, уходит несколько секунд.

Вот он!

Я раскрываю свое сознание, присматриваясь к нему.

Древний. Смертоносный.

Секс. Голод. Агония. Ярость. Секс. Голод. Агония. Голод.

Я все чувствую, но не вижу.

Короткие волоски крошечными иглами встают на моем загривке.

Вдруг в мрачном, сыром предрассветном сумраке двинулась какая-то тень, оно там, на другой стороне дока, с едва угадывающимися волосами и глазами. Мы находимся прямо напротив друг друга, разделенные едва ли десятью метрами бетона между собой.

На этот раз, это не Кристиан. Это один из чистокровных Принцев Невидимых. Опять же, после обнаружения мной фаршированной между его постелью и стеной мертвой голой женщины, я не уверена, что между ними существует большая разница.

Я застыла, как та мертвая тетка Кристиана.

Он не смотрит в мою сторону. Он наблюдает за Джейни. И, кажется, даже не подозревает о моем присутствии. Я решаю убраться из его поля зрения, крадучись опуститься вниз, и свернувшись калачиком, изо всех сил сконцентрироваться, в попытке избавиться от тех эротических сцен на внутренней стенке своего черепа, которые вижу сейчас.

Голод. Жажда. Секс.

Но не могу даже шелохнуться, потому что не в состоянии оторвать от него глаз. Я слишком опасна, чтобы попасться в руки принцу, превратиться в При-йю, и стать подконтрольной. Вот такой аргумент я должна была предъявить Риодану! Без моего меча принцы могут меня захватить, превратить в одну из их безмозглых, помешанных-на-сексе рабынь и использовать как оружие против него. Бьюсь об заклад, он бы послушал, если бы я предъявила такой аргумент, но была так зла, что как-то не подумала даже об этом.

Наконец оторвав от него взгляд, я просматриваю край дока, но вижу только одного принца. А где группа поддержки? Совершенно неподвижно держу голову, кошусь только глазами, поглядывая на таймер. У меня в запасе около четырех минут, прежде чем сдетонирует первый заряд.

Как он так быстро меня нашел? Ну, пока не нашел, но видимо знал, где искать. Мы что, упустили какого-то Носорога, даже не подозревая того, и он доложил о месте моей дислокации?

Я смотрю, затаив дыхание и пытаюсь решить, пригнуться прямо сейчас или просто продолжать по-прежнему не дышать и не двигаться. Я наблюдаю за ним, пока он наблюдает за Джейни, как тот убивает еще одного Невидимого и меня вдруг осеняет: он явился сюда не за мной.

А за моим мечом.

Теперь, когда не я больше хранитель меча, у принцев, появился отличный шанс отобрать его и уничтожить. Он не упустит возможности избавиться от одного из двух существующих орудий, способных убить Фейри. У него кишка была тонка забрать меч у меня, потому что я Мега, но теперь решил, что может забрать его у инспектора, учитывая, что тот не обладает какой-то особой способностью и всего лишь на всего человек.

Самое фиговое то, что, пожалуй, он прав. Вполне возможно, принц просто просеется и схватит меч прежде, чем Джейни хоть что-то поймет. Он Темный, а значит, собственно говоря, не способен дотронуться до меча, потому что Темные Фейри не могут касаться Светлых Реликвий и наоборот, но я готова поспорить, что на этот случай у него имеется план.

Я быстрая, но не быстрее просеивания. Вот основная причина, по которой мне так отчаянно нужен мой меч. Со всеми этими просеиваниями я в глубокой жопе, и без меча – просто ходячая мертвячка.

Я перебираю всевозможные сценарии, начиная с самого худшего. Мне нравится делать это таким способом, потому что так я могу закончить на самом удачном и придерживаться его.

Первый: Принц Невидимых просеивается и всех убивает. Затем подключает к делу одну из своих При-йя-цыпочек – которую в данный момент не видно, потому что она где-то там по тихому совершает нечто реально блевотное – она поднимает меч и он просеивается вместе с ней, держащей трофей.

Второй: Принц Невидимых засекает меня, просеивается поближе и убивает меня.

Третий: Принц Невидимых засекает меня, просеивается, захватывает и превращает в При-йю. Я отказываюсь дальше развивать эту мысль.

Результат: любая версия с обнаружением меня Принцем Невидимых, заканчивается дерьмовей некуда.

Четвертый: я пригибаюсь и на карачках скрываюсь из вида. Он никогда не узнает, что я была здесь. Взрывчатка Танцора взрывается одна за другой. Я перемещаюсь стоп-кадром, пока все в непонятках, выхватываю свой меч и, демонстрируя поразительную ловкость и грацию, убиваю Принца Невидимых. Обо мне слагают сонеты.

Я улыбаюсь. Этот вариант мне нравится куда больше.

Я возвращаю внимание к сложившейся ситуации и понимаю, что реальность – нетерпеливая сука, уже приняла решение за меня. Вот так всегда. Сидишь себе, занимаешься планированием своей жизни, а потом она имеет наглость просто вырваться вперед и с тобой обязательно что-то случается, прежде чем ты сумеешь к этому подготовиться. До того как у тебя появится шанс добиться чего-то правильного!

Выбор пал на дерьмовый сценарий.

Меня засек Принц Невидимых.

Дата добавления: 2015-07-10